1949年初北平市解放后，全市下辖20个区。1950年4月18日，中央人民政府政务院批准，将北京市所辖区合并为16个区，今区境分属第2、4、5、8、13、14等区。1952年9月，市政府再次调整区划，今区境分属西单区（原第2区）、西四区（原第4区）、宣武区（原第8区）、海淀区、前门区等。1958年4月18日，国务院批准，西单、西四二区合并为西城区；原前门区西部并入宣武区。
1987年9月，北京市将朝阳区马甸0.6平方千米划给西城区；西城区面积31.66平方千米。
2000年第五次人口普查，西城区总人口706691人，其中：西长安街街道57145人、厂桥街道68984人、新街口街道69993人、福绥境街道64734人、丰盛街道41556人、二龙路街道43961人、月坛街道113210人、阜成门外街道63593人、展览路街道76538人、德胜门外街道106977人。宣武区总人口526132人，其中：大栅栏街道42973人、天桥街道45679人、椿树街道39874人、陶然亭街道53373人、广内街道80552人、牛街街道47210人、白纸坊街道85374人、广外街道113155人、清河街道17942人。
2002年，西城区面积31.66平方千米，人口78.5万人，辖10个街道（西长安街街道、厂桥街道、新街口街道、福绥境街道、丰盛街道、二龙路街道、月坛街道、阜成门外街道、展览路街道、德胜门外街道），223个社区，区政府驻二龙路27号。宣武区面积19.03平方千米。人口53.9万人，辖8个街道（大栅栏街道、天桥街道、椿树街道、陶然亭街道、广安门内街道、牛街街道、白纸坊街道、广安门外街道），175个社区，区政府驻白纸坊街道广安门南街68号。
2004年10月，西城区行政区划调整：西长安街街道、月坛街道保持原界线不变；德外街道更名为德胜街道，保持原界线不变；二龙路街道与丰盛街道合并为金融街街道；阜外街道并入到展览路街道；新街口、厂桥、福绥境3个街道进行撤并和辖区范围调整，以新街口北大街为界，将以东的新街口街道辖区与厂桥街道合并设立什刹海街道；以新街口北大街为界，将以西的新街口街道辖区与福绥境街道办合并设立新街口街道。调整后，西城区辖7个街道：金融街街道、西长安街街道、月坛街道、德胜街道、展览路街道、什刹海街道、新街口街道。共有152个社区。
2010年6月28日，经国务院批复，撤销北京市西城区、宣武区，设立新的北京市西城区，以原西城区、宣武区的行政区域为西城区的行政区域，面积50.70平方千米，常住人口124.6万人。全区辖15个街道：西长安街街道、新街口街道、月坛街道、展览路街道、德胜街道、金融街街道、什刹海街道、大栅栏街道、天桥街道、椿树街道、陶然亭街道、广安门内街道、牛街街道、白纸坊街道、广安门外街道。区政府驻二龙路。
2010年11月1日第六次全国人口普查，西城区常住人口124.33万人，其中外省市来京人员为32.71万人，占常住人口的26.31%；西长安街街道5.15万人，新街口街道9.55万人，月坛街道11.65万人，展览路街道13.09万人，德胜街道11.68万人，金融街街道6.79万人，什刹海街道9.54万人，大栅栏街道3.70万人，天桥街道4.64万人，椿树街道3.05万人，陶然亭街道4.35万人，广安门内街道7.37万人，牛街街道5.19万人，白纸坊街道9.57万人，广安门外街道17.95万人，清河地区1.06万人。
