春秋曾属鲜虞国和晋国，战国时又先后属中山国和赵国。晋为常山国房子县地。隋开皇十六年（596年）置赞皇县，因山得名。县境内有山名赞，相传周穆王讨逆战胜于此，封为赞皇山。宋熙宁五年至元佑元年、元至元二年至七年曾两次并入高邑。新中国建立后，1958年并入元氏县，1961年复置赞皇至今。
1996年，赞皇县面积1210平方千米，人口21万余人。辖2个镇、9个乡：赞皇镇、院头镇、西龙门乡、南邢郭乡、南清河乡、西阳泽乡、土门乡、黄北坪乡、嶂石岩乡、许亭乡、张楞乡。县政府驻赞皇镇。
2000年第五次人口普查，赞皇县常住总人口230532人，其中：赞皇镇53540人，院头镇21491人，西龙门乡22657人，南邢郭乡21087人，南清河乡19550人，西阳泽乡23727人，土门乡13378人，黄北坪乡12463人，嶂石岩乡6954人，许亭乡20376人，张楞乡15309人。
2002年，赞皇县面积1210平方千米，人口约23万人。辖2个镇、9个乡，5个社区、212个行政村。县政府驻赞皇镇同府街1号。
2010年第六次人口普查，赞皇县常住总人口244799人，其中：赞皇镇66255人，院头镇20397人，西龙门乡24588人，南邢郭乡23623人，南清河乡20191人，西阳泽乡25466人，土门乡13257人，黄北坪乡10709人，崎石石乡5860人，许亭乡19708人，张楞乡14745人。
