新乐市在春秋时叫新市。西汉景帝二年，置新市县，县址在今正定新城铺附近。王莽时改为市乐县。西晋南北朝时期曾名新乐。隋开皇帝十六年，改新市为新乐县。1939年初藁城、新乐、正定三角地区成立藁正新联合县政府。1940年藁正新联合县政府撤销，原新乐部分地区归新乐县，政府设在车固。
1945年县政府由车固迁往东王、楼底。1947年3月，县政府由东王迁往承安铺，归属定县专区。1954年新乐划归石家庄专区，1958年4月县政府由承安铺迁至东长寿，7月与行唐合并仍称新乐县。1961年又与行唐分开，恢复原建制。1992年10月8日，经国务院批准，撤销新乐县，设立新乐市。
2000年第五次人口普查，新乐市常住总人口439644人，其中：长寿镇112917人，化皮镇21417人，承安镇67936人，正莫镇20000人，南大岳镇19601人，杜固镇27372人，邯邰镇66547人，东王镇26790人，协神乡37524人，木村乡20663人，彭家庄乡18877人。
2002年，新乐市面积525平方千米，人口约44万人，市政府驻长寿路65号，辖1街道、8个镇、2个乡、1个民族乡，10个社区、160个行政村。
2010年第六次人口普查，新乐市常住总人口487652人，其中：长寿街道99347人，化皮镇21279人，承安镇73149人，正莫镇21377人，南大岳镇20105人，杜固镇31354人，邯邰镇72633人，东王镇28317人，马头铺镇40010人，协神乡39014人，木村乡20750人，彭家庄乡20317人。
