武安县以武安邑为名。据《史记·秦本纪》载：“昭襄王二十九年（公元前278年）白起为武安君”，其食邑即此地，邑因封号而名武安。据《史记·正义》载，秦名将白起“能抚养军士，战必克，得百性安集，故号武安”。
西汉初置武安县，末年曾改为恒安县。东汉初复名武安县。1958年改名武安矿区。1961年改武安县。1988年9月1日，民政部（民行批[1988]23号）批复同意撤销武安县，设立武安市（县级），由省直辖。以原武安县的行政区域为武安市的行政区域；10日6日，河北省政府《关于设立武安市的通知》指出：武安市为省辖县级市，省政府授权邯郸市管理，实行计划单列。
1984年3月30日，武安县撤销42个公社，设立42个乡，保留城关镇；5月，省政府批准设立淑村、徘徊、伯延、午汲、大同、冶陶、邑城、康二城、矿山、贺进、阳邑、磁山12个镇；12月，省政府同意设立午汲、大同、伯延、矿山、贺进、阳邑、徘徊7个区。1987年11月28日，经省政府同意，城关镇更名为武安镇。
2000年第五次人口普查，武安市常住总人口720196人，其中：武安镇88234人，康二城镇33339人，午汲镇41067人，磁山镇26889人，伯延镇21371人，淑村镇25071人，大同镇38478人，邑城镇36001人，矿山镇42940人，贺进镇25886人，阳邑镇42606人，徘徊镇29534人，冶陶镇22266人，上团城乡33704人，北安庄乡16723人，北安乐乡26966人，西土山乡45812人，西寺庄乡40480人，活水乡22246人，石洞乡22550人，管陶乡18740人，马家庄乡19293人。
2002年，武安市面积1811平方千米，人口约70.87万人。辖武安、矿山、磁山、午汲、徘徊、冶陶、淑村、邑城、阳邑、康二城、伯延、大同、贺进13个镇和上团城、西寺庄、西土山、石洞、北安庄、北安乐、活水、管陶、马家庄9个乡，1个社区、502个行政村。市政府驻武安镇。
2010年第六次人口普查，武安市常住总人口819000人，其中：武安镇134485人，康二城镇39953人，午汲镇45776人，磁山镇33474人，伯延镇20072人，淑村镇25962人，大同镇43995人，邑城镇38822人，矿山镇51792人，贺进镇24481人，阳邑镇46826人，徘徊镇27589人，冶陶镇22644人，上团城乡34274人，北安庄乡16684人，北安乐乡29889人，西土山乡61348人，西寺庄乡40069人，活水乡21043人，石洞乡22189人，管陶乡19465人，马家庄乡18168人。
