原为宣化县地。1955年设下花园区，1956年改下花园镇，后又改区。
1996年，下花园区面积304平方千米，人口约6.8万人。辖2个街道、4个乡：城镇街道、煤矿街道、花园乡、辛庄子乡、定方水乡、段家堡乡。
2000年第五次人口普查，下花园区常住总人口68134人，其中：城镇街道21094人，煤矿街道16053人，花园乡13652人，辛庄子乡5564人，定方水乡9251人，段家堡乡2520人。
2002年末，全区辖2个街道、4个乡，10个社区、47个行政村。区政府驻菜园路66号。
2004年末，全区辖2个街道、4个乡，10个社区、46个行政村。
2010年第六次人口普查，下花园区常住总人口62764人，其中：城镇街道28536人，煤矿街道9400人，花园乡11605人，辛庄子乡4239人，定方水乡7197人，段家堡乡1787人。
