西汉置阳原县，东汉废。清朝康熙年间为西宁县。1919年，因与甘肃省西宁府重名，改西宁县为阳原县，袭用西汉县名。1929年属察哈尔省，1952年察哈尔省撤销，划归河北省。1958年10月并入蔚县，1961年复置阳原县。
1996年，阳原县面积1849平方千米，人口约26.2万人，辖5个镇、9个乡：西城镇、东城镇、化肖营镇、东井集镇、揣骨疃镇、三马坊乡、大田洼乡、马圈堡乡、井儿沟乡、东坊城堡乡、辛堡乡、安家庄乡、浮图讲乡、高墙乡。县政府驻西城镇。
2000年第五次人口普查，阳原县常住总人口257496人，其中：西城镇57355人，东城镇17153人，化稍营镇24705人，揣骨疃镇24685人，东井集镇32027人，要家庄乡19312人，东坊城堡乡9607人，井儿沟乡10810人，三马坊乡9613人，高墙乡15953人，大田洼乡4912人，辛堡乡12362人，马圈堡乡8414人，浮图讲乡10588人。
2001年末，全县面积1849平方千米，人口27.58万人。2002年，全县辖5个镇、9个乡，1个居委会、301个行政村。县政府驻西城镇。
2003年末，全县面积1833平方千米，人口27.4万人。2004年末，全县辖5个镇、9个乡，6个居委会、301个行政村。
2010年第六次人口普查，阳原县常住总人口258086人，其中：西城镇75277人，东城镇17154人，化稍营镇24579人，揣骨疃镇21946人，东井集镇26561人，要家庄乡17672人，东坊城堡乡7827人，井儿沟乡9919人，三马坊乡8944人，高墙乡13620人，大田洼乡4479人，辛堡乡12159人，马圈堡乡7877人，浮图讲乡10072人。
