汉高祖五年（前202年）置高城县，属渤海郡。隋开皇十八年（598年）改为盐山县，治今黄骅县境旧城。据《元和郡县志》：以县东南八十里处之盐山而得名。明洪武九年（1376）迁县治于香鱼馆（即今县城），1945年改称靖远县，1949年复置盐山县。先后归属河北省、山东省、天津市。1961年复归河北省。
1996年，盐山县面积795.2平方千米，人口约38.6万人。辖6个镇、6个乡：盐山镇、望树镇、韩集镇、圣佛镇、庆云镇、千童镇、边务乡、小营乡、孟店乡、小庄乡、杨集乡、常庄乡。县政府驻盐山镇。
2000年第五次人口普查，盐山县常住总人口402952人，其中：盐山镇68489人，望树镇26055人，庆云镇38775人，韩集镇37610人，千童镇23954人，圣佛镇40948人，边务乡26832人，小营乡24482人，杨集乡27665人，孟店乡37545人，常庄乡18718人，小庄乡31879人。
2002年，盐山县面积795.1平方千米，人口约40.34万人。辖6个镇、6个乡，4个社区、450个村委会。县政府驻盐山镇北大街。
2010年第六次人口普查，盐山县常住总人口436812人，其中：盐山镇97355人，望树镇26558人，庆云镇40117人，韩集镇37139人，千童镇22491人，圣佛镇42159人，边务乡28657人，小营乡25398人，杨集乡27771人，孟店乡39539人，常庄乡19375人，小庄乡30253人。
