秦置武垣县。汉高帝时置河间郡，隋开皇十六年（596年）于武垣县改置河间县。郡、县均以河间为名，盖因其境处于两河之间而得。据《读史方舆纪要》称：“郡在滹沱，高河之间，故曰河间。”宋置河间府，元为河间路。明、清均为河间县。1946年建河间市，1947年撤市为县。1990年10月撤县设市。
2000年第五次人口普查，河间市常住总人口757581人，其中：瀛州镇98732人，米各庄镇53926人，景和镇28334人，卧佛堂镇44137人，柬城镇46734人，留古寺镇31313人，沙河桥镇40018人，故仙乡35254人，黎民居乡42261人，兴村乡51931人，沙洼乡31749人，西九吉乡30227人，北石槽乡22108人，果子洼回族乡47591人，诗经村乡28658人，郭家村乡25761人，时村乡27247人，行别营乡36960人，尊祖庄乡34640人。
2002年，河间市面积1333平方千米，人口约76.27万人。辖7个镇、11个乡、1个民族乡，9个社区、615个行政村。市政府驻曙光中路18号。
2005年，设立龙华店乡。调整后，全市辖7个镇、12个乡、1个民族乡。
2010年第六次人口普查，河间市常住总人口810306人，其中：瀛州镇115387人，米各庄镇56577人，景和镇29338人，卧佛堂镇48986人，束城镇51390人，留古寺镇32419人，沙河桥镇42451人，故仙乡37463人，黎民居乡45289人，兴村乡54933人，沙洼乡34840人，西九吉乡29449人，北石槽乡22294人，诗经村乡30036人，郭家村乡26700人，时村乡25209人，行别营乡39834人，尊祖庄乡36391人，龙华店乡29126人，果子洼乡22194人。
