汉称益昌县，唐称益津县。五代后周显德六年（959年）置霸州；以霸为名，乃取威烈之义，以示武功。另据《大明一统志》：后周始立霸州，“留其将韩令坤守之，以示雄霸之义”。民国二年（1913年）改霸县，县名沿袭州名。1990年2月撤县改设霸州市。
1996年，霸州市面积784平方千米，人口约51.7万人，辖6个镇、6个乡：霸州镇、煎茶铺镇、堂二里镇、南孟镇、胜芳镇、信安镇、王庄子乡、东杨庄乡、康仙庄乡、东段乡、杨芬港乡、岔河集乡。市政府驻霸州镇。
2000年第五次人口普查，霸州市常住总人口557901人，其中：霸州镇86132人，南孟镇42013人，信安镇33270人，堂二里镇31717人，煎茶铺镇41407人，胜芳镇91504人，岔河集乡44778人，康仙庄乡49034人，东杨庄乡21211人，王庄子乡33935人，东段乡40529人，杨芬港乡36175人，霸州经济技术开发区6196人。
2002年，霸州市面积785平方千米，人口约54.47万人。辖6个镇、6个乡，9个社区、383个行政村。市政府驻迎宾道60号。
2005年4月23日，将信安镇的中口等8个村划归胜芳镇。2005年?，杨芬港乡撤乡设镇。调整后，全市辖7个镇、5个乡。
2010年第六次人口普查，霸州市常住总人口622975人，其中：霸州镇103626人，南孟镇41019人，信安镇29663人，堂二里镇30819人，煎茶铺镇41613人，胜芳镇121328人，杨芬港镇38500人，岔河集乡48767人，康仙庄乡48425人，东杨庄乡22477人，王庄子乡37781人，东段乡46933人，霸州经济技术开发区12024人。
