民国以前，今尖草坪区大部分地区属太原府阳曲县。1970年3月，撤销太原郊区建置，分别设置南郊区、北郊区。北郊区多为荒地，野草丛生，以菅草最多，但由于“菅”是生僻字，人们习惯写成尖草，所以就称这一带为“尖草坪”。
1998年末，尖草坪区面积285.6平方千米，其中建成区面积32.4平方千米。人口27.8万人，其中非农业人口18.9万人，农业人口8.9万人。辖7个街道、4个镇、4个乡，168个居委会、87个村委会，99个自然村。
2007年，马头水乡长里自然村已无人居住。
2015年末，尖草坪区辖9个街道、2个镇、3个乡（合计14个），63个居委会、84个村委会（合计147个）。
