据《水经注》：“（潞）县故赤翟潞子国也。”西汉置潞县，以古潞（一作潞子）国为名，故治在今市区东北18千米古城村，属上党郡。北魏太平真君十一年（450）废入刈陵县。隋开皇十六年（596）置潞城县，属潞州，大业初年属上党郡。
唐属潞州，天佑二年（905）避朱全忠父朱诚名讳，改潞子县。五代唐复为潞城县。宋属隆德府。金、元属潞州。明、清属潞安府。1949年属长治专区，后属晋东南专区和地区。1985年属长治市。1994年4月26日，潞城撤县设市（县级），由长治市代管。
2010年第六次人口普查，潞城市常住总人口226874人，其中，潞华街道73444人，成家川街道28704人，店上镇31314人，微子镇18849人，辛安泉镇12444人，翟店镇21817人，合室乡8275人，黄牛蹄乡12865人，史回乡19162人。
2015年末，潞城市辖2个街道、4个镇、3个乡（合计9个），13个居委会、191个村委会（合计204个）。
