“乌拉特”系蒙古语译音，意为“能工巧匠”。清顺治五年（1648年）建乌拉特中旗。1952年乌拉特中旗和乌拉特后旗合并，改称乌拉特中后联合旗。1970年以乌拉特中后联合旗的部分地区设立潮格旗。1981年，将乌拉特中后联合旗更名为乌拉特中旗，潮格旗更名为乌拉特后旗。
1996年?，乌拉特中旗面积22744平方千米，人口13.7万人，其中蒙古族占20%。辖3镇9苏木8乡：海流图镇、乌加河镇、温更镇、桑根达来苏木、巴音苏木、乌兰苏木、川井苏木、巴音杭盖苏木、杭盖戈壁苏木、呼勒斯太苏木、新呼热苏木、巴音哈太苏木、石兰计乡、宏丰乡、乌梁素太乡、德岭山乡、楚鲁图乡、石哈河乡、郜北乡、双盛美乡。旗政府驻海流图镇。
2000年第五次人口普查，乌拉特中旗总人口133309人，其中（4个镇、7个乡、9个苏木）：海流图镇33584人，乌加河镇13447人，德岭山镇14677人，温更镇4945人，石兰计乡5770人，宏丰乡9262人，乌梁素太乡9276人，楚鲁图乡4145人，石哈河乡6402人，双盛美乡4814人，郜北乡5717人，桑根达来苏木1304人，巴音苏木1678人，乌兰苏木2892人，巴音杭盖苏木2474人，川井苏木1996人，杭盖戈壁苏木1487人，呼勒斯太苏木2751人，巴音哈太苏木2860人，新忽热苏木1802人，巴盟牧羊海牧场1409人，巴盟同和太种畜场617人。
2000年，全旗总面积22744平方千米。总人口138850人，其中蒙古族25426人，占18.31%，汉族112426人，占80.97%，其他少数民族998人。辖4个镇、7个乡、9个苏木。
2001年，全旗辖5个镇、3个乡、8个苏木：德岭山镇、石哈河镇、海流图镇、乌加河镇、温更镇、桑根达来苏木、巴音苏木、乌兰苏木、巴音杭盖苏木、川井苏木、呼鲁斯太苏木、巴音哈太苏木、新忽热苏木、石兰计乡、宏丰乡、乌梁素太乡；牧羊海牧场、同和太种畜场、巴盟乌北林场。
2006年，全旗总面积23096平方千米。总人口4578户139475人，其中城镇人口36167人，乡村人口103308人；农业人口101669人，非农业人口37806人；蒙古族26141人，占18.8%；汉族112306人，占80.5%；回族742人，其他少数民族286人。辖4个镇、4个苏木、1个牧场，84个村委会。
2009年，全旗总面积23096平方千米。总人口51354户143667人，其中农业人口104493人，非农业人口39174人；城镇人口37374人、乡村人口106293人；蒙古族27326人，占总人口19.02%，汉族115249人，占总人口80.2%，其他少数民族1092人。辖4个镇、4个苏木、1个种畜场，13个居委会、84个村委会，278个村民小组。
2010年，撤销川井苏木，设立川井镇。调整后，全旗辖5个镇、3个苏木：海流图镇、乌加河镇、德岭山镇、石哈河镇、川井镇、呼鲁斯太苏木、巴音乌兰苏木、新忽热苏木。
2012年，撤销川井镇，设立甘其毛都镇、川井苏木；恢复温更镇。调整后，全旗辖6个镇、4个苏木：海流图镇、乌加河镇、德岭山镇、石哈河镇、甘其毛都镇、温更镇、呼鲁斯太苏木、川井苏木、巴音乌兰苏木、新忽热苏木。
