“苏尼特”系蒙古语译音，意为“夜”。秦汉为匈奴地。金属蒙古汪古部地。元设“阔斡秃”驿站。明为察哈尔万户地。清崇德三年（1638年）苏尼特部落从喀尔喀迁漠南，崇德六年（1641年）置苏尼特左、右翼两旗。1946年改苏尼特左旗。
1996年?，苏尼特左旗面积3.4万平方千米，人口3万人，其中蒙古族占61%。辖2个镇、12个苏木：满都拉图镇、贝勒镇、白日乌拉苏木、达日罕乌拉苏木、赛罕高毕苏木、洪格尔苏木、德力格尔罕苏木、昌图锡力苏木、巴彦都兰苏木、达来苏木、巴彦宝力道苏木、巴彦乌拉苏木、巴彦淖尔苏木、查干敖包苏木。旗政府驻满都拉图镇，距锡林浩特市196千米。
2000年第五次人口普查，苏尼特左旗总人口37612人，其中：满都拉图镇9050人，贝勒镇7541人，巴彦淖尔苏木2530人，德力格尔罕苏木2059人，白日乌拉苏木1865人，巴彦宝力道苏木1866人，昌图锡力苏木1367人，巴彦乌拉苏木2415人，巴彦都兰苏木1321人，达赉苏木1542人，洪格尔苏木1621人，查干敖包苏木1330人，赛罕高毕苏木1146人，达日罕乌拉苏木1959人。
2000年，苏尼特左旗总面积34252平方千米，总人口32174人，其中牧业人口17227人。辖2个镇、12个苏木、1个灌区，49个嘎查。
2001年行政区划调整后，全旗辖2个镇、9个苏木：满都拉图镇、贝勒镇、巴彦淖尔苏木、德力格尔罕苏木、白日乌拉苏木、巴彦乌拉苏木、达来苏木、洪格尔苏木、查干敖包苏木、赛汉高毕苏木、达日罕乌拉苏木，共有49个嘎查。
2006年，东苏旗将原有的11个苏木镇调整为5个，即赛罕高毕苏木、巴彦乌拉苏木和满都拉图镇、查干敖包镇、巴彦淖尔镇。
2006年，全旗总面积34252平方千米。总人口33488人，其中蒙古族20987人，汉族12448人，其他少数民族223人。辖3个镇、2个苏木。
2009年，全旗总面积34251.7平方千米。总人口33859人。辖3个镇、2个苏木：满都拉图镇、巴彦淖尔镇、查干敖包镇、巴彦乌拉苏木、赛汉高毕苏木。共有49个嘎查、4个居委会。
2012年，恢复洪格尔苏木、达来苏木。调整后，全旗辖3个镇、4个苏木：满都拉图镇、查干敖包镇、巴彦淖尔镇、巴彦乌拉苏木、赛罕高毕苏木、洪格尔苏木、达来苏木。
