乌珠穆沁，系蒙古族部落名。战国时为东胡地，秦为渔阳郡北境。明属鞑靼地。清崇德六年（1641年）置乌珠穆沁右翼旗。1949年与乌珠穆沁左翼旗合并为东部联合旗，旗政府驻乌兰哈拉嘎庙。1956年分置东、西乌珠穆沁旗。
2000年，西乌珠穆沁旗辖1个镇、19个苏木：巴彦乌拉镇、巴拉嘎尔苏木、巴棋苏木、巴彦胡舒苏木、巴彦高勒苏木、巴彦花苏木、乌兰哈拉嘎苏木、乌兰淖尔苏木、吉仁高勒苏木、杰仁苏木、柴达木苏木、哈日阿图苏木、哈日根台苏木、汗乌拉苏木、浩勒图高勒苏木、松根乌拉苏木、宝音图敖包苏木、阿拉坦高勒苏木、道伦达坝苏木、宝日格斯台苏木。
2000年第五次人口普查， 西乌珠穆沁旗总人口72163人，其中：巴彦乌拉镇25018人，宝日格斯台苏木2353人，汗乌拉苏木2562人，巴棋苏木2872人，巴彦花苏木2902人，乌兰哈拉嘎苏木2834人，宝音图敖包苏木982人，哈日根台苏木4913人，道伦达坝苏木1575人，阿拉坦高勒苏木1998人，浩勒图高勒苏木2193人，巴拉嘎尔苏木1274人，乌兰淖尔苏木1397人，杰仁苏木1698人，吉仁高勒苏木1830人，哈日阿图苏木1831人，松根乌拉苏木943人，巴彦高勒苏木2733人，巴彦胡舒苏木1868人，柴达木苏木1500人，达青宝力格牧场1713人，高日罕牧场4341人，迪彦林场436人，他本林场397人。
2000年末，全旗总面积22434平方千米。总人口70849人，其中蒙族48450人，汉族21384个，其他少数民族1015人。辖19个苏木、1个镇、2个国营林场、2个国营牧场，80个嘎查、12个居委会、19个分场。
2001年5月撤并苏木后，全旗辖3个镇、12个苏木：巴彦乌拉镇、哈日根台镇、吉仁高勒镇、宝日格斯台苏木、汗乌拉苏木、巴棋苏木、巴彦花苏木、乌兰哈拉嘎苏木、阿拉坦高勒苏木、浩勒图高勒苏木、巴拉嘎尔苏木、杰仁苏木、巴彦高勒苏木、巴彦胡舒苏木、达青宝拉格苏木。
2001年，全旗总人口71275人，其中蒙古族49054人；牧业人口34141人（不包括2个场）。辖12个苏木、3个镇、1个林业总场、1个国营牧场，84个嘎查、11个居委会、9个分场。
2006年，西乌旗将原有的15个苏木镇调整为6个，即巴拉嘎尔高勒镇、巴彦花镇、吉仁高勒镇、高日罕镇、浩勒图高勒镇和巴彦胡舒苏木。其中，撤销巴彦乌拉镇、乌兰哈拉嘎苏木，将其所辖区域整建制和巴拉嘎尔苏木的8个嘎查合并设立巴拉嘎尔高勒镇，为旗政府所在地。
2006年末，全旗总面积22434.5平方千米。总人口71344人，人口密度每平方千米3.18人。其中非农牧业人口31827人；蒙古族人口49100人，占总人口的68.8％，其他少数民族人口1009人，占总人口的1.4％。辖5个镇、1个苏木、1个林业总场，93个嘎查、24个居委会、5个社区、4个分场。
2009年末，全旗总面积22434.5平方千米，总人口78110人。辖5个镇、1个苏木。
2012年，恢复乌兰哈拉嘎苏木。调整后，全旗辖5个镇、2个苏木：巴拉嘎尔高勒镇、巴彦花镇、吉仁高勒镇、高日罕镇、浩勒图高勒镇、巴彦胡舒苏木、乌兰哈拉嘎苏木。
