1984年1月27日，国务院批准：设立营口市鲅鱼圈区，以盖县鲅鱼圈公社为其行政区域。1988年1月改称为营口新经济区。1992年4月国务院批准设立营口经济技术开发区。1993年3月，营口经济技术开发区和鲅鱼圈区合署办公。
1996年，鲅鱼圈区面积65平方千米，人口9.2万人。辖4个街道：海星街道、红海街道、海东街道、望海街道。区政府驻海星街。
2000年第五次全国人口普查，鲅鱼圈区总人口134576人，其中：海星街道86280人，红海街道16252人，望海街道7226人，海东街道24818人。
2004年，国务院（1月8日国函[2004]2号）、辽宁省政府（辽政[2004]30号）批准调整营口市部分行政区划：将县级盖州市的熊岳镇、芦屯镇、红旗镇划归营口市鲅鱼圈区管辖（注：2003年实际变动）。区划调整前：鲅鱼圈区面积66平方千米，人口12万人（面积人口数据根据简册2004）。
全区总面积268平方千米，总人口50万人。现辖4个街道、3个镇：红海街道、海星街道、望海街道、海东街道、熊岳镇、芦屯镇、红旗镇，共有33个社区、48个行政村。区政府驻海星街道钱塘江路15号。
