恒山一带，清末属密山府管辖。1916年初，奉天商人袁大璋募集13家股东筹资于黄泥河子北山建立密西煤矿，进行季节性土法开采。后因拖欠税款转让，改称裕边煤矿，是鸡西煤田开发史上开办的第一座煤矿。隶属密山县管辖。东北沦陷后，日本侵略者强行人股经营裕边煤矿，1938年吞并中国人股份，改称鸡西煤矿，并于此设立恒山街，1941年9月划归鸡宁县管辖。1945年“九三”抗日战争胜利后，1946年5月，设置恒山区，1950年7月改为鸡西县第四区。1956年5月，撤区划乡，设置恒山镇。1957年3月，撤销恒山镇，正式设置恒山区，隶属鸡西市管辖。
1992年末，恒山区位于鸡西市境东南部，东、南与鸡东县接壤，西与梨树区毗邻，西北与滴道区分界，北与鸡冠区相连。总人口19.4万人，其中非农业人口14.9万人；满、朝鲜、回、蒙古等少数民族人口约占3%，朝鲜族主要居住在红旗乡丰鲜村。辖大恒山、小恒山、二道河子、桦木林、张新、奋斗、柳毛等7个街道和3个乡。区政府驻地中心路，距市中心鸡冠区11千米。（以上摘自《黑龙江省志·地名录》，有改动）
1996年，恒山区辖7个街道、3个乡：桦木林街道、大恒山街道、小恒山街道、二道河子街道、张新街道、奋斗街道、柳毛街道、红旗乡、民主乡、柳毛乡。
2000年第五次人口普查，恒山区总人口177109人，其中：奋斗街道19926人、大恒山街道33204人、小恒山街道35713人、二道河街道26092人、张新街道12123人、柳毛街道7939人、桦木林街道1069人、红旗乡14441人、柳毛乡16894人、民主乡9708人。
2000年（或2001年），恒山区总面积708平方千米，总人口20万人。辖红旗、柳毛2个乡和7个街道，105个居委会、31个行政村。
2002年10月，全区由109个居委会调整为45个社区。
2003年？，恒山区总面积708平方千米，总人口18.2万人。辖红旗、柳毛两个乡和7个街道，30个社区、24个行政村，136个自然屯。
