城子河区因河得名。境内城山村北山坡上有一座金代古城址，称“古城子”，山坡下有一条南北流向的河流，故得名“城子河”。清末，放荒招垦，垦民渐增，形成屯落，隶属密山府。中华民国成立后，隶属密山县管辖。东北沦陷后，初为城子河保，后改设城子河村，1941年9月划归鸡宁县管辖。1945年“九三”抗日战争胜利后，1946年5月，隶属城关区管辖，1948年4月划归鸡冠区管辖，1950年7月改称第二区，隶属鸡西县。
1956年5月，撤区划乡，设置城子河等乡。翌年3月，将城子河乡划开，分设城子河办事处和城子河乡，分别隶属鸡西市鸡冠区和郊区管辖。1960年3月，将城镇、农村与城子河、正阳煤矿合并，成立“政企合一”的城子河人民公社。1964年12月，设置城子河办事处，隶属鸡冠区。1970年10月，撤销城子河办事处，设置城子河区。
1992年末，城子河区位于鸡西市境东北部，东、北两面与鸡东县接壤，南以穆棱河与鸡冠区分界，西与滴道区毗连。全区总面积181.1平方千米。总人口14.8万人，其中非农业人口12万人；朝鲜、满、回、蒙古等少数民族人口约占6%，朝鲜族主要分布在穆棱河北岸的城子河冲积平原上。辖城子河、正阳、东海、城西、杏花5个街道和长青乡。区政府驻地长青路，距市中心鸡冠区5千米。（以上摘自《黑龙江省志・地名录》，有改动）
2000年第五次人口普查，城子河区总人口146449人，其中：城子河街道45323人、城西街道25783人、正阳街道19743人、杏花街道15584人、东海街道14553人、长青乡12273人、永丰乡13190人。
