萨尔图，蒙古语，意为“有月亮的地方”或“有风的地方”。原属杜尔伯特旗游牧地，清末，中东铁路通车，设萨尔图站，划为铁路附属地。中华民国成立后，1923年由东省特别区接管。东北沦陷后，1936年6月，划归安达县管辖，隶属第七区，后设兴仁村。1945年“九三”抗日战争胜利后，设置第三区。1951年10月，将萨尔图街改为萨尔图镇。1955年3月，将第三区改为萨尔图区。1956年4月撤区，萨尔图镇由县直辖。
1958年9月，将萨尔图镇、三发乡和红色草原牧场合并，成立红色草原人民公社，1960年5月改称萨尔图公社。同年12月，省人民委员会批准，设置安达市萨尔图区。1965年安达市（安达特区）人民委员会由天泉区移驻萨尔图，并将萨尔图区改为萨尔图镇（县级）。1974年7月2日，经省批准，恢复萨尔图区。1979年12月，安达市更名为大庆市，仍为大庆市政府驻地。
1992年末，萨尔图区位于大庆市境北部，为大庆市政府驻地。东与龙凤区接壤，南与红岗区相连，西北与让胡路区分界，北与林甸县毗邻。总人口23万人，其中非农业人口22.1万人；回、满、蒙古、朝鲜等少数民族人口约占3%。辖萨尔图、勤奋、会战、团结、火炬、拥军、登峰、铁人、友谊、东安、富强、东风等12个街道。区政府驻地萨尔图大街路北。（以上摘自《黑龙江省志·地名录》，有改动）
1996年，萨尔图区面积511平方千米，人口23.4万人。辖11个街道：萨尔图街道、会战街道、东风街道、富强街道、铁人街道、火炬街道、友谊街道、东安街道、拥军街道、登峰街道、勤奋街道。区政府驻萨尔图。
2000年第五次人口普查，萨尔图区总人口313526人，其中：东风街道49265人，东安街道53638人，火炬街道19986人，富强街道26873人，勤奋街道18585人，会战街道34030人，萨尔图街道32840人，铁人街道24966人，拥军街道27274人，友谊街道16686人，登峰街道6545人，三环总公司第二牧场2838人。
2001年，萨尔图区辖萨尔图、会战、铁人、友谊、拥军、火炬、富强、东安、东风9个街道。
