1949年以来，叶集是区、镇（社）的政府所在地。1984年区镇合一，成为霍邱县西南重镇，又是与邻省、县交往的纽带。1992年撤区并乡后，叶集镇兼辖柳树、平岗两乡，总面积99平方千米，人口7.4万人。1993年经省委、省政府批准实施综合改革试点，并实行地区计划单列，此后又成为国家级综合改革试点镇。
1998年12月4日，安徽省委、省政府批准设立叶集改革发展试验区，行使县级管理权限，直属当时的六安地委、行署领导，管辖范围扩大到孙岗、三元两乡，总面积320平方千米，总人口15.1万人。
2000年第五次人口普查，叶集镇常住总人口82392人，孙岗乡36510人，三元乡28249人。2010年第六次人口普查，镇区办事处常住总人口61008人，平岗办事处15159人，孙岗乡32668人，三元乡25404人。
2014年，撤销三元乡，设立三元镇（民地字[2014]153号）。
2015年10月13日，国务院（国函[2015]181号）批复同意设立六安市叶集区，将霍邱县的叶集镇、三元镇、孙岗乡划归叶集区管辖，以叶集镇、三元镇、孙岗乡的行政区域为叶集区的行政区域，叶集区人民政府驻叶集镇花园路88号。
2016年8月，将霍邱县的姚李镇、洪集镇划归叶集区管辖。调整后，叶集区面积568平方千米，人口26.96万人，辖辖4个镇、1个乡，70个行政村。
