古为吴、楚之地。后属袁州府宜春县。宋雍熙元年（984年）8月，析宜春之神龙、招贤、丰乐、化全、儒林、彰善、挺秀、文标、旌儒、清教10乡，置分宜县，以分自宜春而得名，属袁州。大中祥符元年（1008年）全县计16798户，28492人。元初，袁州隶属湖南行省。至元十九年（1282年），袁州府升为袁州路，隶江西行省，分宜属袁州路。明洪武二年（1369），改袁州路为袁州府。明、清两朝，分宜属袁州府。
1912年，废府留县，分宜直隶江西省。民国三年，分宜属庐陵道。民国15年，废道尹制，分宜直隶江西省。民国21年，江西省分为13个行政区，分宜属第八行政区。民国24年，江西省调整为8个行政区，分宜改属第二行政区。解放初，分宜属袁州专区。1952年，袁州专区与南昌专区合并，分宜属南昌专区。1958年，南昌专署迁宜春，改名为宜春专区（后称宜春地区），分宜属之。1983年7月，恢复新余市，分宜属新余市管辖。
1985年6月21日，撤销界桥乡建制，将界桥乡所属各村划归分宜镇管辖（赣府厅字[1985]332号）。1988年12月10日，撤销杨桥乡、双林乡、湖泽乡、松山乡，分别设立杨桥镇、双林镇、湖泽镇、松山镇（赣民函[1988]138号批复）。
1997年，全县面积1389平方千米，人口29.7万。辖5个镇、8个乡：分宜镇、杨桥镇、双林镇、湖泽镇、松山镇、操场乡、高岚乡、洞村乡、凤阳乡、洋江乡、新祉乡、苑坑乡、大岗山乡。县政府驻分宜镇。
2000年第五次人口普查，全县总人口293429人；其中：分宜镇86301人、杨桥镇44395人、湖泽镇20033人、松山镇8187人、双林镇25962人、凤阳乡21981人、新祉乡8676人、大岗山乡8968人、苑坑乡7647人、洞村乡11359人、高岚乡15021人、操场乡17263人、洋江乡17636人。
2002年底，分宜县辖5个镇、8个乡，11个居委会、162个行政村。
2003年10月21日，撤销分宜县苑坑乡、新祉乡、松山镇、大岗山乡，合并设立钤山镇（赣民字[2003]271号批复）。2003年底，全县总人口30.9万人，其中非农人口7.7万。辖5镇5乡：分宜镇、杨桥镇、湖泽镇、双林镇、钤山镇、凤阳乡、洞村乡、高岚乡、操场乡、洋江乡。
2007年5月22日，江西省民政厅《关于同意分宜县洋江乡撤乡设镇的批复》（赣民字[2007]89号）：经省人民政府批准，同意撤销分宜县洋江乡改设洋江镇。设立的洋江镇行政区域范围为原洋江乡的行政区域范围，辖洋江街居委会和洋江、前江、山田、长塘、巷口、纽村、礼台、车田、辑睦桥、杨潭行政村。镇政府驻洋江。
