明正德年七年（1512年）始在临川县的孝岗地方置东乡县，因县治在东乡得名，属抚州府。1949年后属贵溪、上饶专区，1968年属抚州专区。现为抚州市辖县。
1979年，王桥大队和花树源、肖坑源村划入红星垦殖场（赣革发[1979]23号）。1985年3月15日，撤销小璜、马圩乡，设置小璜、马圩镇；设置圩上桥镇，管辖红星垦殖场所在地区域（赣府厅字[1985]160号）。1995年12月12日，撤销岗上积乡、詹圩乡，设立岗上积镇、詹圩镇（赣民字[1995]250号批复）。
2002年末，东乡县辖9个镇、4个乡，9个居委会、159个行政村，总面积1262平方千米，总人口41.3万人，其中非农业人口8.2万人。2003年末，全县辖9镇4乡，总人口42.6万人，其中城镇人口14.5万。
