南宋绍兴八年（1138年）析南丰县南部三乡置广昌县，因道通闽广，隶属建昌军，故名广昌。元属建昌路。明洪武二年（1369年）二月，改建昌为肇昌府，九月改为建昌府。直至清末广昌均隶属建昌府。民国元年（1912年）废府，广昌隶属江西省。1914年，广昌属豫章道。1926年废道，县由省辖。
1932年2月，广昌、南丰两县合并为南广县。1933年4月复原建县，同年8月，广昌析出南部置赤水县。1934年9月，广昌与赤水两县合并为广赤县。1934年10月，复名广昌县。1949年10月，广昌隶属宁都专区。1952年属抚州专区，1954年7月改属赣南行政区（赣州地区）。1983年7月27日，将赣州地区的广昌县划归抚州地区管辖（国函字[1983]146号），8月正式划入抚州地区。现为抚州市辖县。
2002年末，广昌县面积1612平方千米，人口22.5万人，其中非农业人口3.9万人，辖5个镇、6个乡，12个居委会、129个行政村。2003年末，全县总人口22.9万人。
2010年第六次人口普查，广昌县常住总人口235395人，其中，盱江镇87459人，头陂镇23080人，赤水镇19387人，驿前镇23263人，甘竹镇25164人，千善乡5407人，水南圩乡6018人，长桥乡6055人，杨溪乡5050人，尖峰乡13234人，塘坊乡19252人，翠雷山垦殖场957人，广昌县工业园区1069人。
2016年4月6日，正式撤销塘坊乡，设立塘坊镇。
