夏、商、周以前曾称“顾城”、“凛邱”、“秦亭”。春秋有范邑，为晋国大夫士会的封地。战国时卫国曾建都于此，秦汉以后此地都称为范。汉置范县，因范邑得名。北齐废县，隋开皇十六年（596）复县。
宋、元、明、清均属濮州。明洪武十三年（1380）以前县治在今范县旧城，后因河患多次迁址，1956年迁今址。1949年后，先属平原省、山东省，后归河南省，政区归属屡有变迁，1983年由安阳地区划入濮阳市。
1996年?，范县面积534.6平方千米，人口45.6万人。辖2个镇、11个乡：城关镇、濮城镇、王楼乡、辛庄乡、杨集乡、白衣阁乡、陈庄乡、孟楼乡、颜村铺乡、龙王庄乡、陆集乡、张庄乡、高马头乡。县政府驻城关镇。
2000年第五次人口普查，范县总人口479818人，其中：城关镇32297人、濮城镇59904人、辛庄乡46260人、杨集乡44296人、陈庄乡36108人、白衣阁乡35076人、王楼乡29493人、闫村铺乡36393人、孟楼乡23741人、龙王庄乡25265人、陆集乡33828人、张庄乡38205人、高码头乡38952人。
2005年底，撤销孟楼乡，其行政区域并入龙王庄乡。调整后，范县辖2个镇、10个乡：城关镇、濮城镇；王楼乡、辛庄乡、杨集乡、龙王庄乡、白衣阁乡、陆集乡、张庄乡、颜村铺乡、高码头乡、陈庄乡。
2011年，龙王庄乡、高码头乡撤乡设镇。调整后，全县辖4个镇、8个乡：城关镇、濮城镇、龙王庄镇、高码头镇、辛庄乡、杨集乡、陈庄乡、白衣阁乡、王楼乡、颜村铺乡、陆集乡、张庄乡。
