秦置阳城县，西汉改堵阳县。北魏始置方城县，因境内方城山得名。金代置裕州。后几经废置，民国2年（1913）改为方城县。
1996年?，方城县面积2577.6平方千米，人口96万人。辖7个镇、11个乡：城关镇、小史店镇、广阳镇、赵河镇、独树镇、博望镇、拐河镇、二郎庙乡、古庄店乡、四里店乡、杨集乡、杨楼乡、券桥乡、柳河乡、独树乡、袁店回族乡、清河乡、博望乡。县政府驻城关镇。
2000年第五次人口普查，方城县总人口886230人，其中：城关镇67988人、独树镇67487人、小史店镇62902人、赵河镇82224人、博望镇86962人、广阳镇64554人、拐河镇38366人、券桥乡51565人、杨集乡49529人、二郎庙乡40962人、古庄店乡58339人、杨楼乡60314人、清河乡55559人、柳河乡38860人、四里店乡46459人、袁店乡14160人。
2005年，方城县乡镇区划调整：撤销独树乡，并入独树镇；撤销博望乡，并入博望镇。截至2005年末，方城县辖7个镇、9个乡：城关镇、博望镇、独树镇、拐河镇、赵河镇、广阳镇、小史店镇；券桥乡、二朗庙乡、古庄店乡、柳河乡、杨楼乡、杨集乡、四里店乡、袁店回族乡、清河乡。
2011年8月18日，河南省民政厅批复（豫民行批[2011]69号），经河南省政府批准，同意方城县行政区划作如下调整：撤销城关镇，设立凤瑞、释之2个街道。
全县现辖2个街道、6个镇、9个乡（其中1个民族乡）：凤瑞街道、释之街道、独树镇、博望镇、拐河镇、小史店镇、赵河镇、广阳镇、券桥乡、杨集乡、二郎庙乡、古庄店乡、杨楼乡、清河乡、柳河乡、四里店乡、袁店回族乡。县政府驻凤瑞街道。
