相传很久以前，有五户不同姓氏的人家在一片高起的荒坡上开垦种地，伍家岗由此得名。1987年设伍家岗区。【1986年12月13日，国务院（国函[1996]188号）批准同意设立宜昌市西陵区、伍家岗区、点军区。】
1996年，伍家岗区面积80平方千米，人口约12.8万人。辖4个街道、1个乡：万寿桥街道、大公桥街道、宝塔河街道、伍家岗街道、伍家乡。区政府驻伍家岗。
2000年第五次人口普查，伍家岗区总人口184000人，其中：万寿桥街道45545人，大公桥街道31377人，宝塔河街道30817人，伍家岗街道32937人，伍家乡43324人。
2004年末，伍家岗区总人口184420人。辖4个街道、1个乡：万寿桥街道、大公桥街道、宝塔河街道、伍家岗街道、伍家乡。共有33个居委会、16个村委会。
2010年第六次人口普查，伍家岗区常住总人口214194人，其中：大公桥街道37473人，万寿桥街道42873人，宝塔河街道41114人，伍家岗街道44953人，伍家乡47781人。
