秦为象郡地，齐与梁设扇沙县，隋开皇十年（590）设置铁耙县，唐天宝二年（743）改铁耙县为遂溪县，因溪得名。后几经变更，1961年复名遂溪县。
1996年，遂溪县面积2005平方千米，人口82.4万人。辖18个镇：遂城镇、黄略镇、洋青镇、沙古镇、界炮镇、北潭镇、杨柑镇、下六镇、港门镇、岭北镇、乌塘镇、河头镇、草潭镇、乐民镇、建新镇、北坡镇、江洪镇、城月镇。县政府驻遂城镇。
2000年第五次人口普查，遂溪县总人口807015人，其中： 遂城镇72996人，黄略镇82572人，洋青镇36963人，沙古镇24357人，界炮镇49670人，北潭镇14889人，杨柑镇72505人，城月镇79843人，乌塘镇14485人，建新镇17917人，岭北镇21355人，北坡镇41484人，港门镇29796人，草潭镇28594人，下六镇26778人，河头镇28950人，乐民镇30641人，江洪镇25061人，附城(虚拟镇)53794人，城西(虚拟镇)30956人，雷州林业局5767人，广前糖业发展有限公司17642人。
2002年，遂溪县辖遂城、黄略、建新、岭北、城月、河头、江洪、乐民、乌塘、北坡、港门、草潭、洋青、杨柑、下六、北潭、界炮、沙古18个镇，228个村委会、18个居委会。
2003年10月，撤销北潭镇、下六镇、沙古镇，分别将其行政区域并入界炮镇、草潭镇、洋青镇。调整后，遂溪县辖遂城、黄略、建新、岭北、城月、河头、江洪、乐民、乌塘、北坡、港门、草潭、洋青、杨柑、界炮15个镇。
2009年末，遂溪县面积2023.36平方千米，辖15个镇，25个居委会、229个行政村。县政府驻遂城镇。
