汉置阳山县。县有阳先山，高出众山，日光先照，故名。
？年，阳山县辖阳城、青莲、水口、七拱、太平、黎埠、石螺、小江、岭背、凤埠10个镇，江英、高峰、杜步、新圩、杨梅、白莲、大莨、犁头、黄坌、秤架、龙埠、东山12个乡。
2000年第五次全国人口普查，全县（辖20个镇、2个乡）总人口400776人，其中：青莲镇18912人、江英镇32724人、高峰镇8308人、水口镇18082人、杜步镇14986人、七拱镇27090人、新圩镇20366人、太平镇23535人、杨梅镇4656人、白莲镇5459人、大莨镇11282人、小江镇20748人、石螺镇9857人、岭背镇13995人、犁头镇16654人、黄坌镇11464人、黎埠镇20448人、龙埠镇12880人、凤埠镇15173人、阳城镇73978人、东山乡4635人、秤架瑶族乡15544人。
2002年，阳山县辖阳城 岭背 清莲 水口 七拱 太平 黎埠 石螺 小江 凤埠 黄坌 黎头 高峰 江英 杜步 杨梅 新圩 白莲 大良 龙埠20个镇和东山乡、秤架瑶族乡，231个村委会、5个居委会。
2004年，阳山县区划调整，由22个乡镇撤并为13个乡镇，其中：高峰镇（人口不足万人）并入青莲镇。调整后，阳山县辖阳城、岭背、青莲、七拱、太平、黎埠、小江、黄坌、江英、杜步、杨梅、大~12个镇和秤架瑶族1个民族乡。
2009年末，阳山县面积3449.1平方千米，辖12个镇、1个民族乡，8个居委会、159个行政村。县政府驻阳城镇。
