1979年建区。
1996年，柳南区面积27.1平方千米，人口约23万人。辖5个街道：柳南街道、柳石街道、河西街道、南站街道、鹅山街道。
2000年第五次人口普查，柳南区（辖6个街道）总人口325893人，其中：河西街道99195人，柳南街道36991人，柳石街道33637人，南站街道48778人，鹅山街道65934人，旧机场街道41358人。（原郊区的羊角山镇28035人、太阳村镇15551人、黄村乡8223人、西鹅乡40120人）
2002年6月22日，国务院批准（国函[2002]57号）：撤销柳州市市郊区，将原郊区的太阳村镇、西鹅乡和羊角山镇的新云、门头、帽合3个村以及黄村乡的渡口、基隆、磨滩3个村划归柳南区管辖。
2005年6月13日，广西壮族自治区政府（桂政函[2005]165号）同意撤销西鹅乡，改设街道办事处，将原西鹅乡竹鹅村划归该街道办事处管辖；原西鹅乡文笔、山头、西鹅、和平、长龙、老房6个村划归该区太阳村镇管辖。7月，撤销西鹅乡，新设南环、潭西2个街道，同时将原西鹅乡管辖的文笔、山头、西鹅、和平、长龙、老房6个村民委员会划归太阳村镇管辖。调整后，全区辖8个街道、1个镇：河西街道、南站街道、鹅山街道、柳南街道、柳石街道、银山街道、潭西街道、南环街道、太阳村镇。
2008年，面积181.8平方千米，人口45万人。辖8个街道、1个镇，54个社区、21个行政村（居委）。
