汉置临贺县。明入贺州，旋改贺县。1997年2月27日，国务院（国函[1997]12号）批准同意撤销贺县，设立贺州市，以原贺县的行政区域为贺州市的行政区域；将梧州地区行署驻地由梧州市市区迁至贺州市八步镇，梧州地区更名为贺州地区（辖原梧州地区的富川、钟山、昭平3个县（自治县）和贺州市）。
1996年，贺县面积5247平方千米，人口约80万人。辖18个镇、2个民族乡：八步镇、贺街镇、步头镇、莲塘镇、大宁镇、南乡镇、桂岭镇、开山镇、黄田镇、里松镇、沙田镇、鹅塘镇、公会镇、水口镇、信都镇、灵峰镇、仁义镇、铺门镇、黄洞瑶族乡、大平瑶族乡。县政府驻八步镇。
2000年第五次人口普查，贺州市总人口850023人。其中：八步镇85361人，贺街镇61976人，步头镇29004人，莲塘镇73785人，大宁镇36426人，南乡镇18985人，桂岭镇76180人，开山镇12382人，黄田镇70933人，里松镇15137人，鹅塘镇44702人，沙田镇84567人，公会镇59732人，水口镇10391人，信都镇48852人，灵峰镇5883人，仁义镇49000人，铺门镇48879人，黄洞瑶族乡6342人，大平瑶族乡11506人。
2002年6月18日，国务院（国函[2002]51号）批准同意撤销贺州地区和县级贺州市，设立地级贺州市。市人民政府驻新设立的八步区。贺州市设立八步区。八步区辖县级贺州市的行政区域和钟山县的西湾镇。区人民政府驻向阳路1号。
2003年，八步区辖19个镇、2个民族乡：八步镇、贺街镇、步头镇、莲塘镇、大宁镇、南乡镇、桂岭镇、开山镇、黄田镇、里松镇、鹅塘镇、沙田镇、公会镇、水口镇、信都镇、灵峰镇、仁义镇、铺门镇、西湾镇、黄洞瑶族乡、大平瑶族乡。
2005年6月13日，广西壮族自治区政府（桂政函[2005]170号）同意调整八步区部分乡镇行政区划：撤销八步镇，改设街道办事处，以原八步镇的行政区域为该街道办事处的辖区；撤销西湾镇，改设街道办事处，以原西湾镇的行政区域为该街道办事处的辖区。
2007年，将西湾街道、黄田镇、鹅塘镇、沙田镇、公会镇、水口镇、大平瑶族乡等1街道5镇1乡划归平桂管理区管理。
八步区目前实际管辖辖3个街道、12个镇、1个民族乡：八步街道、城东街道、江南街道、贺街镇、步头镇、莲塘镇、大宁镇、南乡镇、桂岭镇、开山镇、里松镇、信都镇、灵峰镇、仁义镇、铺门镇、黄洞瑶族乡。
