唐置羁縻峨州，元改置程县，清设凌云县天峨分县。1934年析凌云、凤山、南丹3县部分地置天峨县。1953年县治迁至六排。
1949年辖8个乡。1950年辖3个区，8个乡。1957年辖6个区，3个镇，63个乡。1958年辖6个公社。1964年辖7个区，1个镇，60个公社。1982年辖1个镇、7个公社。1984年辖2个镇、8个乡。1994年辖2个镇、9个乡。
1996年，天峨县面积3195平方千米，人口13万余人。辖2个镇、9个乡（其中1个民族乡）：六排镇、向阳镇、岜暮乡、八腊瑶族乡、老鹏乡、纳直乡、更新乡、燕来乡、下老乡、坡结乡、三堡乡。县政府驻六排镇。
2000年第五次人口普查，天峨县总人口141649人。其中：六排镇31333人，向阳镇16466人，岜暮乡10752人，八腊瑶族乡7803人，老鹏乡9967人，纳直乡6255人，更新乡13398人，燕来乡8619人，下老乡11511人，坡结乡12221人，三堡乡13324人。
2005年6月13日，广西壮族自治区政府（桂政函[2005]169号）同意调整天峨县部分乡镇的行政区划：撤销老鹏乡，整建制并入八腊瑶族乡，八腊瑶族乡政府驻地不变；撤销燕来乡，原燕来乡的纳赖村划归下老乡管辖，原燕来乡燕来、党隘、板隆、岩里4个村划归向阳镇管辖。
全县现辖2个镇、7个乡（其中1个民族乡）：六排镇、向阳镇、岜暮乡、八腊瑶族乡、纳直乡、更新乡、下老乡、坡结乡、三堡乡。县政府驻六排镇。
