秦置中留县，汉改中溜县，三国复中留县。晋改中胄县，隋并入桂林县。唐析桂林县地置武仙县，明改武宣县，清改文兴县，后复武宣县。1953年与象州县合并为石龙县（1960年更名为象州县）。1962年复置武宣县。
1949年辖12个乡。1950年辖4个区，16个乡。1964年辖8个区，1个镇，85个公社。1982年辖1个镇、8个公社。1984年辖1个镇、10个乡。1994年辖1个乡、12个乡。
1996年，武宣县面积1707平方千米，人口约36.5万人。辖7个镇、6个乡：武宣镇、黄茆镇、二塘镇、东乡镇、三里镇、桐岭镇、通挽镇、新龙乡、河马乡、马步乡、思灵乡、禄新乡、金鸡乡。县政府驻武宣镇。
2000年第五次人口普查，武宣县总人口347794人。其中：武宣镇45005人，桐岭镇29472人，通挽镇30904人，东乡镇24869人，三里镇39258人，二塘镇42988人，黄茆镇23439人，马步乡13539人，禄新乡31828人，思灵乡20456人，新龙乡14834人，河马乡15041人，金鸡乡16161人。
2002年11月4日，广西壮族自治区政府（桂政函[2002]187号）同意将新龙乡与桐岭镇合并为桐岭镇，原新龙乡、桐岭镇所辖的行政区域全部归桐岭镇管辖。桐岭镇政府驻原桐岭镇政府驻地。
2004年末，全县总人口41.66万人，其中农业人口36.51万人。辖7个镇、5个乡：武宣镇、桐岭镇、通挽镇、东乡镇、三里镇、二塘镇、黄茆镇、马步乡、禄新乡、思灵乡、河马乡、金鸡乡。共有6个社区、142个行政村。
2005年6月13日，广西壮族自治区政府（桂政函[2005]167号）同意调整武宣县部分乡镇行政区划：撤销河马乡，整建制并入东乡镇，东乡镇政府驻地不变；撤销马步乡，整建制并入武宣镇，武宣镇政府驻地不变。
全县现辖7个镇、3个乡：武宣镇、桐岭镇、通挽镇、东乡镇、三里镇、二塘镇、黄茆镇、禄新乡、思灵乡、金鸡乡。县政府驻武宣镇。
