色达，系藏语，意为金色骏马之义，故县境又称金马干原。1952年置色达工委和办事处，1955年设色达县。
1996年，色达县面积8987.6平方千米，人口3.4万人，以藏族为多。辖2个镇、15个乡：色柯镇、翁达镇、洛若乡、霍西乡、年龙乡、大则乡、塔子乡、大章乡、亚龙乡、克果乡、泥朵乡、然充乡、康勒乡、旭日乡、歌乐沱乡、甲学乡、杨各乡。县政府驻色柯镇。
2000年第五次人口普查，全县常住总人口41450人，其中：色柯镇5936人，翁达镇1842人，泥朵乡2683人，克果乡1638人，然充乡2142人，康勒乡1639人，大章乡1922人，大则乡1961人，亚龙乡1846人，塔子乡2068人，年龙乡1755人，洛若乡7394人，霍西乡3107人，旭日乡1933人，杨各乡1751人，甲学乡1165人，歌乐沱乡668人。
2004年，色达县辖色柯、翁达2个镇和洛若、霍西、年龙、大则、塔子、亚龙、大章、克果、泥朵、然充、康勒、旭日、甲学、杨各、歌乐沱15个乡。
2010年第六次人口普查，色达县常住总人口58606人，其中：色柯镇9358人，翁达镇1925人，泥朵乡3909人，克戈乡2378人，然充乡2947人，康勒乡2431人，大章乡2889人，大则乡3149人，亚龙乡3360人，塔子乡2795人，年龙乡2353人，洛若乡9355人，霍西乡4802人，旭日乡2244人，杨各乡2469人，甲学乡1377人，歌乐沱乡865人。
2013年，省政府（川府民政[2013]27号）批复同意撤销洛若乡，设立洛若镇，辖原洛若乡所属行政区域。调整后，全县辖3个镇、14个乡：色柯镇、翁达镇、洛若镇、泥朵乡、克果乡、然充乡、康勒乡、大章乡、大则乡、亚龙乡、塔子乡、年龙乡、霍西乡、旭日乡、杨各乡、甲学乡、歌乐沱乡。
