明属宋番卫，在冕山设千户所。清置抚番卫（又叫冕山分县）。民国设置宁东设治局，后设置北山模范政治指导区。1952年建喜德县。“喜德”为彝语“些夺”的译音，“些”意为铠甲，“夺”意为产地。以古时曾产铠甲而得名。
1996年，喜德县面积2207.4平方千米，人口约12.4万人，以彝族为多，汉、回、藏等民族占15.3%。辖7镇13乡：光明镇、冕山镇、洛哈镇、两河口镇、米市镇、红莫镇、尼波镇、巴久乡、北山乡、东河乡、乐武乡、且拖乡、西河乡、拉克乡、李子乡、沙马拉达乡、依洛乡、贺波洛乡、热柯依达乡、鲁基乡。县政府驻光明镇。
2000年第五次人口普查，喜德县常住总人口137676人，其中（7个镇、17个乡）：光明镇10384人，冕山镇11573人，红莫镇8977人，两河口镇9172人，米市镇5840人，洛哈镇4929人，尼波镇6611人，拉克乡7181人，则约乡2752人，贺波洛乡7582人，鲁基乡7252人，李子乡6189人，北山乡4050人，西河乡2487人，东河乡4853人，且拖乡3822人，博洛拉达乡1989人，沙马拉达乡3802人，巴久乡3931人，洛奠乡3094人，依洛乡2898人，热柯依达乡2482人，额尼乡2139人，乐武乡4687人。
2004年，喜德县辖光明、冕山、尼波、红莫、洛哈、米市、两河口7个镇和贺波洛、拉克、且拖、巴久、李子、东河、乐武、沙马拉达、热柯依达、依洛、鲁基、北山、西河、则约、博洛拉达、额尼、洛莫17个乡。
2010年第六次人口普查，喜德县常住总人口165906人，其中：光明镇25119人，里山镇14596人，红莫镇10951人，两河口镇11008人，米市镇6338人，洛哈镇4646人，尼波镇7131人，拉克乡8667人，则约乡3191人，贺波洛乡9375人，鲁基乡9906人，李子乡9626人，北山乡4745人，西河乡2120人，东河乡7397人，且拖乡4003人，博洛拉达乡2212人，沙马拉达乡4669人，巴久乡4155人，洛莫乡2755人，依洛乡3288人，热柯依达乡2020人，额尼乡2327人，乐武乡5661人。
