隋大业七年（611年）置绥阳县，以绥阳山名。后置义泉县等，改称过夷州、承州。明万历二十九年（1601年）复置绥阳县。
1997年，绥阳县辖12个镇、3个乡： 洋川镇、郑场镇、旺草镇、蒲场镇、风华镇、枧坝镇、茅垭镇、黄杨镇、宽阔镇、太白镇、青塘镇、温泉镇、大路槽乡、小关乡、坪乐乡。县政府驻洋川镇。
2000年第五次人口普查，绥阳县总人口457104人，其中：洋川镇68832人，郑场镇39881人，旺草镇56800人，蒲场镇35598人，风华镇45814人，茅垭镇27378人，枧坝镇21754人，宽阔镇21825人，黄杨镇22850人，青杠塘镇21931人，太白镇18886人，温泉镇26882人，大路槽乡14390人，小关乡16807人，坪乐乡17476人。
2003年末，绥阳县总人口51.01万人，其中少数民族3085人；非农业人口3.73万人。辖12个镇、3个乡，114个行政村、6个社区。
2007年末，绥阳县总面积2566平方千米，总人口52.3万人。辖12个镇、3个乡，121个村（社区），2396个村民小组。
2010年第六次人口普查，绥阳县常住总人口380083人，其中：洋川镇83401人，郑场镇28745人，旺草镇42848人，蒲场镇29947人，风华镇34229人，茅垭镇20167人，枧坝镇18162人，宽阔镇17009人，黄杨镇18646人，青杠塘镇16254人，太白镇15861人，温泉镇19516人，大路槽乡10006人，小关乡13495人，坪乐乡11797人。2010年末，绥阳县常住人口38.04万人。
2011年末，绥阳县面积2566平方千米，常住人口37.87万人，户籍人口541963万人，其中少数民族0.41万人，非农业人口4.93万人。辖12个镇、3个乡，12个居委会、105个行政村。
