公元633年松赞干布统一西藏后迁都于此，1960年设城关区。
1996年，城关区面积554平方千米，人口约4万人，多为藏族。辖6个街道、4个乡：吉日街道、八廓街道、 冲赛康街道、 吉崩岗街道、公德林街道、扎基街道、娘热乡、夺底乡、纳金乡、蔡公堂乡。区政府驻北京东路。（根据《政区大典》）
2000年第五次人口普查，城关区常住总人口223001人，其中，公德林街道55404人，扎细街道26298人，吉崩岗街道30183人，八廓街道15658人，吉日街道32016人，冲赛康街道12160人，蔡公堂乡7152人，纳金乡20454人，娘热乡16537人，夺底乡7139人。
2006年，全区辖7个街道、4个乡：冲赛康街道、八廓街道、吉日街道、吉崩岗街道、札细街道、公德林街道、嘎玛贡桑街道、蔡公堂乡、纳金乡、娘热乡、夺底乡。共有28个社区、12个行政村。
2009年，设立两岛街道。
2010年第六次人口普查，城关区常住总人口279074人，其中，冲赛康街道7116人，八廓街道12744人，吉日街道21022人，吉崩岗街道29984人，扎细街道30820人，公德林街道72247人，嘎玛贡桑街道19472人，两岛街道5754人，蔡公堂乡8800人，纳金乡29575人，娘热乡26354人，夺底乡15186人。
2010年，设立金珠西路街道；撤销冲赛康街道，并入八廓街道。至此，全区辖8个街道、4个乡：八廓街道、吉日街道、吉崩岗街道、札细街道、公德林街道、嘎玛贡桑街道、两岛街道、金珠西路街道、蔡公堂乡、纳金乡、娘热乡、夺底乡。
