日喀则，藏语意为“最好的庄园”。早在六、七百年前，日喀则曾称为“年麦”（即年楚河下游之意）。14世纪初期，大司徒绛曲圣坚赞战胜萨迦政权，建立了帕竹政权，日喀则为其属地。以后仁布王管辖时，在此创建了“溪卡桑珠孜”，简称为溪卡孜，汉语音译为日喀则。西藏和平解放前，为日喀则宗。1959年5月成立日喀则县人民政府。1986年12月12日，经国务院批准，日喀则县改为日喀则市（县级市）。
2000年第五次人口普查，日喀则市常住总人口99863人，其中，城南街道35366人、城北街道10694人、联乡4768人、年木乡2926人、甲措雄乡11454人、曲布雄乡5160人、曲美乡5692人、东嘎乡8748人、纳尔乡1765人、江当乡4636人、边雄乡3897人、聂日雄乡4757人。
2007年末，全市面积3654.18平方千米，人口9.2万人。辖2个街道、10个乡：城北街道、城南街道、曲美乡、聂日雄乡、曲布雄乡、联乡、甲措雄乡、纳尔乡、年木乡、东嘎乡、边雄乡、江当乡。共有10个居委会、170个行政村。
2010年第六次人口普查，日喀则市常住总人口120374人，其中，城北办事处13110人，城南办事处50857人，曲美乡5998人，聂日雄乡5119人，曲布雄乡5428人，联乡4823人，甲措雄乡11946人，纳尔乡2064人，年木乡3347人，东嘎乡8625人，边雄乡4106人，江当乡4951人。
2014年6月26日，国务院批复同意撤销日喀则地区，设立地级日喀则市。原县级日喀则市改为桑珠孜区。
