桑日，藏语意为“铜山”，“红铜色的山”。14世纪后期至15世纪初期，境内建有卡达宗，并将桑日颇章岗改为桑日宗。1643年，境内沃卡、桑日、恰嘎3个宗归噶厦统治。
1959年5月，沃卡、桑日、恰嘎3个宗和温宗合并设立桑日县；6月。温宗除江乡外，其余划归乃东县。县机关驻地初设巴朗，1960年迁往雪巴。归山南专区（地区）管辖。现由地级山南市管辖。
1996年，全县辖7个乡：雪巴乡、扎嘎乡、绒乡、江乡、白堆乡、沃卡乡、增期乡。县政府驻雪巴乡。
2000年，桑日县辖1个镇、3个乡。
2000年第五次人口普查，桑日县常住总人口16033人，其中，桑日镇4212人，绒乡5520人，白堆乡2261人，增期乡4040人。
2008年，全县面积0.26万多平方千米，人口1.66万人。
2010年第六次人口普查，桑日县常住总人口17261人，其中，桑日镇4720人，增期乡4339人，白堆乡1846人，绒乡6356人。
