隆子，藏语意为“万事顺利，实力雄厚”，“须弥山顶”。古称“涅”，唐代曾写为“聂”。吐蕃时期属约茹的涅东岱（千户所之意），设千户长，藏语称为“东本”。帕莫竹巴政权时期建宗，宗址设在现松巴乡，至今已有600年左右的历史。元朝时，隆子宗属于扎由瓦万户。明朝时，属于着由万户。噶厦政府时期曾把隆子列为山南6个一等宗之一。
民主改革前的历任宗本均由西藏地方政府委派，负责管理本宗的事务。隆子宗直属洛喀（山南）基巧管辖。1956年8月成立隆子宗办事处，由山南分工委委派领导。1959年5月，隆子宗和加玉G卡合并为隆子县（一说，由隆子宗、觉拉G卡、嘉玉G卡合并而成），属山南专区领导。现由地级山南市管辖。
1972年，县人民政府驻地由松巴乡宗学村迁到新巴。1996年，全县辖14个乡：兴巴乡、热荣乡、日当乡、松巴乡、列麦乡、加玉乡、准巴乡、俗坡乡、雪沙乡、三安曲林乡、斗玉乡、曲松乡、马及墩乡、玉门乡。县政府驻新巴乡机当村。
2000年，隆子县辖2个镇、8个乡。县政府驻隆子镇。
2000年第五次人口普查，隆子县常住总人口32184人，其中，隆子镇7206人，日当镇7346人，准巴乡435人，加玉乡3808人，列麦乡2353人，热荣乡3713人，雪沙乡3848人，三林乡2989人，扎日乡464人，玉门乡22人。
2008年，全县面积0.98万多平方千米，人口3.52万人。
2010年第六次人口普查，隆子县常住总人口34141人，其中，隆子镇7778人，日当镇8340人，加玉乡3341人，列麦乡2192人，热荣乡3896人，三安曲林乡2840人，准巴乡435人，斗玉乡592人，雪萨乡4163人，扎日乡531人，玉麦乡33人。
