聂荣，藏语意为“悦耳谷”。元朝时境内出现了三个部落。明初又形成了一部落。后来这四个部落与比如、巴青、丁青等境内的另外一些部落一起，结成了在藏族历史上称之为“三十九族”的大集团，其活动的范围称“三十九族地区”。明朝中叶后，三十九族地区归附占据在青海的土默特部俺答汗、喀尔喀部却图汉。1637年又为蒙古和硕特部据有。
1732年清政府将三十九族地区暂划归西藏管辖。1751年（一说1749年）又将该地划归驻藏大臣直接管理。1916年西藏地方政府在此设霍尔基巧，管理各部落。1942年撤销霍尔基巧，将三十九族地区划分为聂荣等6个宗（一说，1942年设阿扎白索宗，1951年改聂荣宗）。1959年聂荣宗由昌都专区划归那曲专区。1960年8月1日，聂荣县人民政府成立。县府驻聂荣龙。隶属那曲地区管辖。
1996年，全县辖13个乡：达众乡、白雄乡、当木江乡、果雄乡、永曲乡、宇孜乡（玉则乡）、尼玛乡、下曲乡、萨色乡、桑荣乡、色庆乡、索雄乡、查当乡。县政府驻达众乡色贡地。
2000年第五次人口普查，聂荣县常住总人口28192人，其中，达众乡2997人，查当乡2506人，果雄乡1263人，当木江乡1253人，永曲乡1764人，索雄乡1453人，白雄乡2995人，桑荣乡1601人，下曲乡3053人，色庆乡2833人，莎色乡2037人，尼玛乡2889人，玉则乡1548人。
2002年，聂荣县由13乡，173行政村调整为1镇、9乡，1居委会、172行政村：撤销达众乡，设立聂荣镇；撤销玉则乡，并入尼玛乡；撤销果雄乡，并入当木江乡；撤销萨色乡，并入色庆乡。
2008年，全县面积0.90万多平方千米，人口3.30万人，3个居委会、139个行政村。
2010年第六次人口普查，聂荣县常住总人口32376人，其中，聂荣镇4285人，尼玛乡4480人，查当乡2953人，当木江乡2817人，永曲乡1891人，索雄乡1841人，白雄乡3749人，桑荣乡1835人，下曲乡3383人，色庆乡5142人。
