新城原名“王城”，是明代开国皇帝朱元璋次子朱爽的“秦王府”所在地。清初改名为“满城”。1926年冯玉祥督陕驻此，为庆祝西安“解围”（解除军阀刘振华围城），国民联军将“满城”更名为红城。1927年民国陕西省政府从北院门移至红城，易名为新城。新城区即因此得名。
1954年设立新城区，以第四区，及第五区的东部地区，第十区的6个乡为其行政区域。1960年撤销，东部划归灞桥区，北部划归未央区。1962年复置新城区，1966年更名东风区，1972年复称新城区。
1996年，新城区面积31平方千米，人口45.4万人，辖11个街道：解放门街道、东五路街道、中山门街道、西一路街道、西五路街道、韩森寨街道、长乐中路街道、胡家庙街道、长乐西路街道、太华路街道、自强路街道，区政府驻尚德路。
2000年第五次人口普查，新城区常住总人口526718人，其中：西一路街道20071人、西五路街道31324人、中山门街道21821人、东五路街道18529人、解放门街道14154人、自强路街道44898人、太华路街道68434人、长乐西路街道49403人、胡家庙街道76934人、长乐中路街道76239人、韩森寨街道75600人、尚德路虚拟街道14524人、新城区虚拟街道14787人。
？年，西五路街道并入西一路街道，东五路街道并入中山门街道。调整后，全区辖9个街道：西一路街道、长乐中路街道、中山门街道、韩森寨街道、解放门街道、自强路街道、太华路街道、长乐西路街道、胡家庙街道。区政府驻西一路街道。
2010年第六次人口普查，新城区常住总人口589739人，其中：西一路街道51889人，长乐中路街道96189人，中山门街道49300人，韩森寨街道104762人，解放门街道31684人，自强路街道42347人，太华路街道71510人，长乐西路街道54367人，胡家庙街道87691人。
2012年末，新城区面积30.3平方千米，户籍人口504709人，常住人口59.44万人。2013年末，新城区辖9个街道，共有105个社区，区政府驻尚德路。
