图中黑色虚线为当今武汉市的行政区划范围。秦朝统一六国后在全国推广郡县制，今天的武汉地区当时分属南郡和衡山郡，治所分别位于江陵（今荆州市）和邾县（今黄冈市）。当时的武汉地区内的行政单位只有一个沙羡县。
两汉时期整个武汉地区均属于江夏郡，郡治在西陵县（今填的武汉新洲区境内），也是从这个时期开始，武汉地区开始逐步进入历史的舞台。值得一提的是，两汉以后的历史直到共和国成立后，武汉地区才再一次同时归属在一个地市级的行政区划内。
三国时期，武汉地区北部属魏国的江夏郡，南部属吴国的江夏郡，东部属吴国的蕲春郡，分属三郡。这时的三郡主体基本都是从两汉时期的江夏郡分划出来，另外图中的武昌可不是现在的武昌，而是今天的鄂州。
西晋时期的武汉地区依然分属三郡，北江夏南武昌东边弋阳沾点边。
南北朝进行了大量县升郡，郡升州。此时武汉地区南边大部属于郢州，郢州的治所在夏口，也就在今天的武汉市区。可以说从这时起，武汉地区逐渐成为了这区域的中心。
隋朝废南北朝时期混乱的州郡县三级制，又推广郡县两级制。武汉地区又被三分，三个郡所辖的地区还差不多。另外图中永安郡的治所黄冈县不是现在的黄冈市，而是武汉新洲。
到了唐朝，武汉地区被四分。因为从之前的沔阳郡分出来一个沔州，沔州治所在汉阳。同时此时鄂州治所在江夏（武昌），后来的武汉三镇已经有两镇成为此时的重镇。
两宋时期武汉地区行政区划和唐朝相比，没有多大变化，不过是沔州改名为汉阳军。
元朝时期武汉地区行政区划和两宋相比，变化也只在改名。
明朝时期武汉地区行政区划和元朝相比，变化也只在改名。从唐到元，武汉地区被四分了约700年。
到了清朝，又回到了三分的时代。东边的黄州府是黄冈市的前身。
1949年解放初期，武汉三镇合并为武汉市。很少有人知道，在这时的武汉市是直辖市，因为第二年便取消了直辖市的地位。
大武汉时期，1959年—1961年。这又是鲜为人知的一个时期，此时的武汉市面积大概是今天的三倍，北孝感、南咸宁均属于武汉。不过东边的新洲还归属着黄冈。
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