一、地名释义及其形成
地名是人们对具有特定方位和地域范围的地理实体赋予的专有名称。
从地名的定义来看，地名是人类为了便利自己的生产和生活，对特定空间位置上的自然或人文地理实体进行命名。
地名的得名来自各种因素，有的来源于社会经济的发展，有的与历史和地理地貌有关，有的与神话传说有关；还有的以姓氏命名（如刘家峡水库）、以寓意命名（如天水）、以起止点命名（如308国道）、以地名命名（如成都火车北站）……
地名的本质属性是指位性和社会性。指位性是指它所代表的这个地理实体是在地球表面具有一定方位和范围的，即具有一定的空间位置。社会性是指它是社会的产物，它的命名、更名、发展、演变始终受着社会各方面的制约，因此它具有广泛的社会性。很多时候地名还具有时代性、民族性和地域性等特性。
地名一经出现，就与人类的社会生活结下了不解之缘。随着社会的进步和生产的发展，人们的交往也在越来越频繁与加强，地名的使用也日益广泛。在地名的使用过程中，地名本身也在不断发生演变。
二、地名的重要意义
首先，地名是人们工作、生活、交往不可缺少的工具。每个人在每天的生活中都离不开地名。在大众地理中，地名往往占据首要地位。当你能说出别人不知道的地名时，大家都会夸你地理学得好。在2017年国庆期间央视播出的“中国地理大会”（又名“青山绿水看中国”）竞赛节目中，考查的地名份量很重，参赛选手中的中学历史老师王海岩，更是以能熟知中国县级城市名而一举夺得总冠军。当有人问“老家哪儿的？”，在“城市”、“北京”、“北方”、“40°N，116°E”这几个答案中，不知你认同哪一个？
其次，地名为语言学、地理学、历史学、民族学等学科的研究提供宝贵资料。有些学科一直在力争把地名纳入自己的研究范畴，如果地理学再不对地名引起重视，将失去这一重要领域。地名具有深刻的文化意蕴，它是文化的传承。地名信息是社会基础信息，经济社会的发展和政府对社会的有效管理都需要提供完整、准确、方便、规范的地名信息服务。
地名在中学地理教学的知识体系中，也占有十分重要的一席之地。地名和地图是地理知识的两支翅膀，它们不仅是地理知识的载体，也是地理学科区别于其他学科的特色所在，更是打开地理知识宝库的“金钥匙”。
地理学习需要解决的首要问题是“在哪里？”，在对地理位置进行描述时，往往从绝对位置（经、纬度）、相对位置（海陆位置、相邻位置、交通战略位置）等方面入手，其中要大量使用具有指位性的地名作为参照物，以此说明该地地理事物的相对位置，同时也指明他们的相互联系。
在提倡核心素养教育的今天，地理教学中的地名更加彰显出其非凡的、独特的意义。人地协调观念时常在地名上得以体现出来。如北平、天水。一个地名的出现，往往是综合因素的集中体现，通过地名，也可以呈现出该地的多种特征。要认知一个区域，首先得从区域名称开始。要进行地理实践活动，也会首先从选地开始，其中会涉及到更多的地名。
