仰忠街的得名是纪念明代一位正直廉洁，执法严明，以身殉职的人，他的名字叫周新。
周新，字日新，广东南海人，家居广州仰忠街。他从小好学，中进士后，在朝廷任大理事评事，即是审核刑狱案件的官员。明成祖朱棣即位后，他任监察御史。在任期间，周新嫉恶如仇、铁面无私，连那些权贵也惧他几分，称他为“冷面寒铁公”。
周新在考察吏治，办理案件过程中，精明能干，有不少传奇故事。
有一次，周新赴浙江上任途中，发现一处荒地聚集一群飞虫，便带人前去察看，发现一具被人杀害的尸体，死者身上还系着一块小木印。周新根据此判明死者身份是布商，于是密令附近市鎭，广泛搜查布匹，终于发现一间布铺出售的布与死者的印文相符。他抓住这一线索，很快将凶手依法惩办。
又有一次，周新为了解一件案件，微服出访，被县官抓进牢房。在狱中，他从一些被冤枉的犯人处了解到县官贪赃枉法的情况，掌握了这个贪官大师的证据。于是惩治了贪官，为民除害，大快人心。
周新是一个廉洁奉公的清官，有人为了拉关系，送了一只烧鹅给他，他却命差人将鹅悬挂公堂前。以后凡有人送礼讲情，他便指着这只烧鹅以示告诫。从此，再没人敢贿赂他。
明朝锦衣卫的头领纪纲派了一个千户（武官）到浙江办事，这千户仗势欺人，明目张胆接受贿赂。周新不怕他有人撑腰，要惩治他，不料这千户多次逃跑，最后跑到他的主子纪纲那里诬告周新。纪纲这个权倾一朝的佞臣，多方罗列罪名，诬陷周新。虽然周新在狱中被折磨得体无完肤，但他始终没有向恶势力屈服。
周新被押到皇帝面前，仍高喊：“臣擒奸除恶，为何加罪？”明成祖偏听偏信，下令将周新处死。周新临刑前高呼：“生为直臣，死为直鬼！”
后来，纪纲的罪行被揭发，周新冤案才得以平反。明成祖又追封周新为浙江（杭州）城隍之神。浙江人民怀念周新，在杭州建庙祭祀。广州的百姓仰慕周新的刚正不阿，把他的故居所在的街道易名为“仰忠街”。这一街名沿用至今，已经五百多年。
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