兴城地名中有很多“台子”，如刘台子、台子里、元台子、前五台、后五台、头台子、二台子、四方台、前台子、上台子、杜小山台、吴小山台等等。在一个县的区域内，有如此多与“台子”有关的地名，这种文化现象很值得研究和思考。
在古代，台子大体分为三种类型，一是用于观赏、观礼；二是作为某种标志；三是用于报警。在这三种台子中，用于观赏、观礼用的台子是产生最早的。
兴城市望海乡四方村曾有过一座“四方台”，就其形状而言，大体判断它应该是一座观礼台。史料中对于“四方台”的来历没有记载，四方台的遗址也已无从考证，但民间关于四方台的传说却在当地广为流传。据说，当年乾隆皇帝回盛京祭祖时，途中经过望海乡四方台村，看见路边有一座高高的土台，便问身边的随从人员：“这是什么地方？”随从告诉乾隆皇帝说：“这地方叫四方台。”乾隆脱口说出一句上联：“四方台，台四方，四方台上观四方，四方四方四四方。”乾隆叫随从人员对下联，随从们你看看我、我看看你，一个个张飞看老鼠——大眼瞪小眼，谁也搭不上茬儿。这时，大才子和珅走到乾隆皇帝身边说：“皇上，臣有一句下联：万岁爷，爷万岁，万岁爷前呼万岁，万岁万岁万万岁。”乾隆皇帝听后，龙颜大悦，对和珅连连称赞。
刘台子乡的刘台子村最早分为前刘台子、腰（中）刘台子和后刘台子。据《刘氏宗谱》记载，明朝末年，刘氏三兄弟从登州跨海来此地落户，兄弟三人由南至北修了三座土台作为建村的标志，统称“刘台子”。刘台子乡的“台子”显然是标志性建筑。与刘台子一样，徐大堡镇的台子里、红崖子镇的小三台都是当初筑台建村的标志。
兴城地处辽西走廊的咽喉要塞，明朝中后期，作为军事前哨，在这里修筑了大量的烽火台。元台子乡保存着明代设立的“灰山堡”和“塞儿山堡”遗址。据史料记载，“灰山堡周围一里三十六步，门一，驻军一百九十名，辖烽火台九座；塞儿山堡驻军四十一名，辖烽火台十三座。”有如此多的烽火台，自然产生了很多以烽火台方位为地名的村庄。像元台子乡的上元台子、下元台子，南大乡的前五台、后五台，红崖子镇的头台子、二台子，望海乡的前台子，围屏乡的上台子都属于这一种。
如今，那些大大小小的“台子”早已消失殆尽，留给后人的只是一些与“台子”有关的地名，这些地名的背后，是兴城厚重的历史文化积淀。
红石碑有碑为证
在兴城，“红石碑”虽然只是一个村，却是一个很有名的地方。它距宁远古城5公里，距兴城海滨只有3公里。隶属于钓鱼台街道黎明社区。红石碑的历史很悠久。
相传，早年间，红石碑村的东北有一条小河，河水长流不息。明朝天顺年间，从山东来了一户姓王的人家，在这条小河的西岸定居下来。天长日久，人们给这个地方取了个名字叫王家沟。开始几年，王家的日子过得还挺好，可是过了几年之后，王家的家业渐渐衰落。此时，又有一户姓郑的人家从河南搬到这里，看到王家家境败落的景象，觉得王家沟这个地名与“亡家沟”谐音，有家败人亡的意思。于是撺掇王家把家搬到现在的红石碑这个地方。郑家当家人在村子的西边看见一座坟墓，墓前立着一块红色的石碑，于是，给这个地方取名为红石碑。
传说归传说，对于红石碑村名的来历，多少年来始终是一个谜。
2010年7月13日，兴城市市政工程管理处在红石碑村修公路时，铲车挖出一块不完整的明代“明威将军”碑。考古人员清理和现场勘察发现两个石碑座，两个碑额、一个碑身、一个石香炉。考古人员对石碑主人的历史背景进行过考证，但是，没有结果。后来，兴城市文物部门将这块石碑运往兴城文庙妥善保管。现在，在文庙的碑林处还可以看到这块红色石碑。再后来，又陆续发现几块红石碑的残片。
据兴城地方志记载，清代这里就叫红石碑村了，然而由于历史的变迁，这几块红石碑沉睡在地下已经有一二百年了。据了解，像红石碑这样与一块石碑有密切关联的地名，在辽宁地区尚不多见。
据考古人员介绍，红石碑村发现的石碑碑额上雕刻有明显回云纹，能分辨出“诰封明威将军”、“明故□公讳世爵墓”等字样。很显然，这些红色石碑是明代一位将军及其亲属的墓碑。
这块石碑的发现，为红石碑地名的来历提供了有力的物证。
近年来，随着兴城市委、市政府及兴城高中等重要单位的入驻，红石碑村已成为兴城政治、经济、文化的中心。它的发展前景越来越被人们看好。
曾经的军事重镇“大寨”
在兴城市最南端有一个大寨乡，当年“农业学大寨”运动进行得如火如荼的时候，很多不知内情的人都以为大寨乡是受这一运动影响而得名的。实际上，兴城市的大寨乡，距今已有600多年的历史了。相传，明朝初年在六股河东西两岸驻扎九营十八寨，大寨便是其中的一个营寨。距大寨西一里远的地方，还有一个小寨，大寨与小寨彼此呼应，军事上形成掎角之势。尽管目前还找不到关于大寨与小寨两个营寨的详细史料，但就目前已知的资料，足以证明当年的大寨乡境内是一个军事重地。
据文史工作者踏查，明二道卫边墙，清头道柳条边壕均从大寨乡境内穿过。据《柳边记略》等史料记载，清顺治八年设柳条边，从绥中县“水口边门”向东北延伸进入兴城境内，斜贯大寨乡中部，进入围屏乡。至今，六股河东岸仍有“边门口”这一地名。
《皇明从信录》记载，明正统七年（1442）筑成辽西边墙。经踏查，该边墙分为头道边墙和二道边墙。头道边墙居外，二道边墙居内，两道边墙相距4公里左右。二道边墙从绥中高台堡（今绥中县高台镇）至三道沟堡以东跨六股河进入兴城大寨乡，经牛彦章、后罗屯、花营向东北延伸，进入围屏乡。
清康熙十四年（1675）首次扩展柳条边，也是从绥中高台堡边门向东延伸至兴城大寨乡牛彦章村，跨越路线与明朝的二道边墙路线一致。
《全辽志》记载，明代，在大寨乡设有“新兴营堡”，周围一里，驻军一百七十五名，辖八个举火台。《宁远州志》载有“刘彦章堡”。民国版《兴城县志》载有“牛彦章堡”。经实地勘察，历史上并没有“刘彦章堡”这一地名，以此断定，《宁远州志》中所载“刘彦章堡”应为“牛彦章堡”之误。而“牛彦章堡”就是《全辽志》中所载的“新兴营堡”。
大寨乡还有一个地名应该引起文史工作者的注意，这一地名即花营，也就是现在的大寨乡花营村。《全辽志》载有“锦川营堡，驻军一百七十五名，辖十二个烽火台。”经实地勘察，花营村就是书中所载的“锦川营堡”遗址。调查当地的老年人，他们说唐朝时高丽国大将花尔曾经在此处扎营，所以称花营。但是，所有的史料没有关于这方面的记载，此说法应是民间以讹传讹所致，不足为信。
据《明史·满桂列传》载，“天启七年会蒙古炒花诸部离散，桂收之置麾下。”按满桂系蒙古族，当时为大将，协袁崇焕镇守宁远卫城（今兴城古城）。以此分析，花尔当系蒙古族，属炒花部。所以，花营应该是因为降明的大将花尔在此扎营，于是有了花营这一地名。
总之，林林总总的资料都有力地证明，当年的大寨乡确实是一个军事重镇。
“萧瑟秋风今又是，换了人间。”今天，大寨乡已经成为重要的经贸之乡，该乡的马铃薯（土豆）远近闻名，大根萝卜条更是远销东南亚。大寨乡百姓在这块土地上安居乐业，再也看不到当年的战火硝烟；呈现在人们眼前的，是一派喜人的祥和景象。
