位于江苏省最北端，地处黄海之滨，东与韩、朝、日三国隔海相望。内陆范围为北纬34°～35°7′，东经118°24′～119°48′，下辖新浦、海州、连云三区和赣榆、东海、灌云、灌南四县。全市面积7500平方公里，其中，市区面积830平方公里。
“黄海明珠”连云港，曾名海州、新海连等，它“极山海之观，尽林泉之胜”，与山海紧密相连。
“连云港”早期本是港口名称。作为政区，连云港地区在民国前称海州(参见“海州”条)，民国时期地方行政区划实行省县两级制，今市区部分分属东海县、灌云县、连云市。20世纪40年代末连云港解放后，市区成立了城市性质的新海连市，1961年才更名为连云港市。为区别作为政区地名的连云港和作为港口名称的连云港，原连云港一般称连云港港。
连云港市因连云港港口而得名。作为港口地名的连云港最早出现于1933年。而这一港口建设动议的提出则要从孙中山的《建国方略》说起。1885年4月，孙中山自檀香山经日本至上海，他感到帝国主义控制下的社会黑暗透顶，非改造不可，于是北赴海州，一连巡游七八天，一面细察海口形势，一面思考如何发动革命(后来曾计划在海州发动革命起义)。正是这次海州之行，使他对海州在全国所处的战略区位有了认识。辛亥革命胜利后，孙中山放弃中华民国临时大总统职务，致力于社会改革，振兴实业，发展社会经济。1919年他出版了包括《实业计划》在内的《建国方略》一书。《实业计划》是一份包括交通、商港、铁路、水利、钢铁、矿业、农业、灌溉、造林、移民等十大建设计划在内的近代中国第一份现代化蓝图。孙中山在《实业计划》中主张，要在中国沿海建设上海、天津、广州3个头等港，海州等4个二等港以及9个三等港、15个渔业港。海州港不仅被列入了二等港之计划，而且按其将来重要之程度，被列入全国计划建设的31个港口中的第五位。他认为海州位于中国中部平原东陲，此是世界上最广大肥沃之地区之一。“海州以为海港，则刚在北方大港(天津港)与东方大港(上海港)二大世界大港之间，今已定为东西横贯中国中部大干线海兰铁路(即今之陇海铁路)之终点。海州又有内地水运交通之便利，如使改良大运河其他水路系统已毕，则将北通黄河流域，南通西江流域，中通扬子江流域，海州之通海深水路，可称较善。在沿江北境259英里海岸之中，只此一点，可以容航洋巨舶逼近岸边数英里内而已。……海州比之营口，少去结冰，大为优越。”孙中山对海州港口的建设设想对后来民国政府建设连云港以及“连云港”的定名起了至关重要的作用。
1932年，南京国民政府按照孙中山的《实业计划》，决定在原海州海边开辟海港。是年，铁道部核准了陇海铁路局在老窑(今连云港镇)建港的报告，10月10日成立了由总务、车务、工务、机务等组成的港务管理委员会。管委会就港口的名称向陇海铁路局提出了两个方案，一种是称“云台海港”，另一种是称“西连岛海港”。10月26日，陇海铁路局局长钱宗泽给铁道部上了一道呈文，其中说：“本路东段正在积极兴筑，指日观成，所有海港名称关系地理、商业，颇形重要，亟应及时拟定，以免日久沿用俗名，致成习惯。查该港处有东西连岛，与西连岛紧相衔接，实为水陆联建交互之键枢，思义顾名，拟即称为云台海港或西连岛海港。”11月11日，铁道部业务司给陇海铁路局回电复：“查此案经本司根据史地沿革，拟议有三：一、云台，原为贵路所拟；二、连云，以云台山、西连岛两名胜各择一字，假定所有民帆巨舶连云，言航交盛也；三、临洪，该港适处临洪口，以之定名，取义雄壮，声音既响，呼唤极便。上列者孰为适当，仍乞高明酌定赐复，俾便呈核颁行。”钱宗泽接电后，认为“连云”为港名较为合适，经广泛征求意见，认为“连云”含义较广，1933年2月，经铁道部部长顾孟馀核准，连云港港名得以颁布。由此可知，“连云港”最早作为港口地名具有两层含义，一是该港处于云台山与东西连岛间，遂取云台山、连岛两处名胜之首字而成；二是讨一个吉利的口采，希望该港建成后，“民帆舰舶连云，海运昌盛”。
1933年7月，连云港由荷兰治港公司承包开工，1936年竣工，当时共建成两座可供6艘3000吨级海轮停泊的码头以及相配套的生产设施。由于港口的建设，1935年1月，江苏省政府委员会第718次会议决定在连云港埠设置普通市，定名为连云市，当时成立了连云市政筹备处，在墟沟东门外办公，其水陆区域暂以临洪口以南，烧香河口以北，东至东西连岛，西沿临洪河、新浦、板浦以东为范围，面积计470平方公里。日本侵略军占领连云后，于1939年8月设立“连云市公署”，1941年又先后称“东海县连云特别区”和“大海州市连云特别区”。1945年抗战胜利后，民国江苏省政府设连云市，辖区面积430平方公里，人口约7万人。
1948年11月华东野战军在陇海线东段发动攻势，海州国民党军弃守西去。当时的滨海军区解放了今连云港市地区，并取新浦、海州、连云三地的地名首字，成立了“新海连特区”，下设新海市、连云市、云台办事处。1949年11月，新海连特区改称新海连市，撤销新海市、连云市、云台办事处，下设数区和1个连云港办事处。1950年5月至12月间，新海连市与东海县曾一度合并称新海县，下辖14个区和1个连云港办事处。1952年，撤销连云港办事处，建立连云区。
20世纪五六十年代，新海连市为省辖市，受徐州专区领导。1961年9月，经国务院批准，新海连市更名为连云港市，10月1日启用新名。次年，复为省辖市。1983年以前，连云港市并不辖县。1983年江苏省实行市管县体制后，连云港市成为省辖市，辖有东海县、赣榆县、灌云县及新浦、海州、云台、连云四区。1996年8月，灌南县从淮阴市划属连云港市，2001年撤销云台区(原辖区分属连云和新浦两个区)，从而形成今连云港市辖域格局。
连云港港面向浩浩黄海，是我国东部沿海重要的港口，江苏惟一的天然海港。山岛环抱，港阔水深，它所面临的海州湾，北起苏鲁交界的绣针河口，南至灌河口，呈新月型，是典型的港湾型海域，古游水、古沭水等众多河流由此入海，海口形成许多天然港湾。秦代最早出现的古朐港，背倚朐山(云台山)，面对连岛，因有前后云台山作为海上屏障，山环水绕，极富鱼盐之利，为当时惟一的对外开放门户，以后渐有“海上丝绸之路”的美誉。其广袤幽寂的沿海滩涂盐区在唐宋时发展为全国重要的盐业中心。历史上这里还曾经是苏北、鲁南粮油集散地和区域商贸中心。但宋代以后，黄河多次夺泗入淮，金元骑射民族轮番侵扰，天灾人祸不断，然而这一切并没有使连云港丧失生生不息、吐纳百代的禀赋。当鼓角铮鸣已经远去，肆虐的洪水被完善的水利设施所征服时，连云港实现跨越式发展的新征程已然在脚下延伸。20世纪30年代，随着陇海铁路的贯通和连云港港口的兴建，开创了连云港市现代交通的先河。如今它位于横贯我国东西交通大动脉陇海、兰新铁路的东端，被称作新亚欧大陆桥东桥头堡，占尽东出西进、南来北往交通枢纽的区位优势。连云港与海州湾附近的燕尾港、海头港、小厂港乃至石臼港等，构成我国未来大型的港口群体，形成以连云港为中心，通联世界的海、河、水、陆运输体系。作为一个重要的港口城市，它不会仅仅满足于孙中山先生在《建国方略》中所规划的那样，建成一个介于中国北方大港和东方大港之间的二等大港。它的目标是成为未来功用近似于香港的“小香港”，甚至是世界级枢纽港，带动江苏经济的巨龙腾飞。
连云港拥有独特的山海特色风光和灿烂的历史文化，名胜古迹主要分布在宿城、花果山、秦山岛、东磊、锦屏山等风景旅游区。被史学界誉为“我国最早的一部天书”的将军崖岩画，距今已有4000多年的历史。汉代孔望山佛教摩崖造像以“九州崖佛第一尊”资格列入“中华国宝”行列。还有孔子相鲁会诸侯的夹谷山，伊尹结庐的伊庐山，子贡诵经的子贡山，历史悠久的海州古城，巍巍壮观的三元宫，玲珑典雅的徐福祠，雄峙千年的海清寺阿育王塔……构成了“海、古、神、幽、奇、泉”的自然和人文景观。这块神奇的土地，吸引了孔子登山观海、秦始皇巡游海上、鲍照弄诗锦屏、李世民驻跸宿城、李白云台山览胜。而吴承恩作《西游记》、吴敬梓写《儒林外史》、李汝珍撰《镜花缘》、海州才女刘淑曾书传奇均从连云港的海韵乡情中得到无尽的灵感。
今连云港市区城市布局呈现“一市双城”的特点。新浦区、海州区为西城区，为全市政治、经济文化中心和重要工业区，市人民政府驻在新浦区境内；连云区和经济技术开发区则为东城区，为外贸、渔业和风景名胜区。
(作者：尤岩 吉祥)
（来源：江苏地情网 《江苏地名溯源》）
