通州的地名古来取自于水路通达之“通”，通州的经济发展也得益于“通”。早在西汉时期，吴王刘濞开凿运盐河，从如皋通海陵(今泰州)。至唐代，盐业生产日渐发达，泰州到如皋的运盐河也逐渐延伸到通州，由于盐业生产带动了盐运业，不少盐商、富贾至通州居住。通州在明洪武年间，已成为苏北地区重要的城市之一。
清末，在中国早期现代化先驱张謇的倡导下，南通州开通了更多的水陆码头，并于光绪三十一年(1905)修建了江苏省第一条公路——港闸公路，使南通州的水路、公路更为顺畅，四方通达。交通的发达给南通州带来了经济、文化的繁荣。光绪二十五年张謇创办大生纱厂自行发电，并能供应周围一些商行、学校，首开通州电业之先河；两年后，开设大清邮政南通州分局，开创了近代邮政通信的历史；光绪三十一年春，成立了十多家汽车运输公司，共拥有汽车110辆。通电、通邮、通公路，“通”使南通州的经济快速发展，成为当时苏北地区的经济中心。
解放后，南通的交通得到了发展。但“文化大革命”期间，南通的交通事业发展又处于停滞状态。“南通真难通，水路都不通”。这一时期南通的经济、文化发展较清末民初时在全国的领先地位来说，相对较慢。改革开放后，南通的交通事业重又焕发了生机，初步形成了水陆空立体交通网络。目前，南通港已是中国十大港口之一，也是长江水系江河运输直达中转的咽喉，可与40多个国家和地区的70多个港口通航。公路、水路形成网络。南通、如皋两机场开通全国许多地区的航班。交通的顺达畅通，使南通实现了名副其实的四方通达。
通州市在1993年之前原为南通县。民国元年，由于废州，南通州改称为南通县。1949年解放后，南通县划城区及天生港、狼山镇、唐闸镇等地另置南通市，市、县分治，南通县政府移驻金沙镇。1993年，南通县撤县建市时，因原市、县同名，南通县遂用旧称，改称通州市，市政府驻地仍在金沙镇。
金沙镇一带，南北朝时期为长江、黄海交汇处的南布洲，与胡逗洲邻近。宋以前，金沙称为布洲场，俗称“古沙”。北宋太平兴国年间(976～983)，取“披沙拣金”之意，命地名为金沙，并设金沙场，为通州所辖七盐场之一。明洪武二十五年(1392)在金沙设盐课司，渐成集镇。镇区踞运盐河两岸，大部分在河北，南北街短，东西街长，故镇呈月牙形。
(作者：季为群)
（来源：江苏地情网 《江苏地名溯源》）
