高淳县位于南京市最南端，土地总面积802平方公里。县人民政府驻淳溪镇。
春秋时期，高淳地区为吴楚必争之地。周景王四年(前541)，吴筑固城为濑渚邑，城“高一丈五尺，周七里三百三十步”。七年，楚灵王伐吴，用了四年时间才攻克固城。吴移濑渚邑于溧阳南十里之陵平山，改称陵平县。楚平王继续伐吴，以固城为行都，大兴土木，建造行宫。由于听信佞臣费无极之谗言，想废太子另立小王，诛杀伍奢及其长子伍尚，伍奢次子伍员只身奔吴，在高淳浣纱女的帮助下摆脱追兵。浣纱女为让伍员放心，毅然跳入溪中自尽以示为他保密。周敬王十四年(前506)，吴王阖闾命伍员伐楚，在高淳开运粮河，因伍员又叫伍子胥，此河又称为胥河。伍员一举攻克固城，火烧行宫，大火逾月不熄，固城宫阙尽毁。后人有诗云：“战血淋漓洒固城，子胥当日复陵平；千载雪耻应无恨，何用涛声作怨声？”相传伍员为报浣纱女舍身救命之恩，向溪中投下三斗三升黄金豆，并祝告：“千年万载后，有人拾到黄金豆，一半作拾者报酬，一半烧化祭恩妹。”又打捞浣纱女尸骨，厚礼重葬于东坝笠帽墩。据记载，直至民国和解放后，均有人拾到过形似扁豆，重四钱七分，上刻“郢爱”二字的黄金豆。
秦置溧阳县，高淳境隶之，属会稽郡。县治一度设在固城。隋析溧阳、丹阳二地置溧水县，高淳境属溧水。汉时先后属荆王、江都王封地和丹阳郡。以后，分属吴兴郡、丹阳郡、扬州，金陵府、昇州、建康路、集庆路、应天府等，变化无常。明弘治四年(1491)，以应天府“地广难制”，奏割溧水县西南七乡置高淳县，治高淳镇(今淳溪镇)。据清光绪《续修高淳县志》载：县名“初拟淳化，钦定高淳”。“淳之立县，始于弘治，而地名不以弘治昉也。旧镇原名高淳镇(高淳镇，相传以地高民朴得名)，宋时已见于石湖诗(宋范成大《石湖集·高淳道中》有‘路入高淳麦更深’之句)，则高淳之名由来久矣。故谓县设于弘治则然，并谓高淳之名亦始于弘治，则甚非也”。可见，高淳县因县治高淳镇而得名。清属江宁府。辛亥革命后属金陵道。1933年3月江苏实行行政区督察制，高淳属溧阳行政督察区。1935年属江宁县。1944年高淳县抗日民主政府成立，属苏南三分区。抗日战争胜利后，属第一行政督察专员公署。1949年5月2日高淳县全境解放，成立高淳县人民政府，属苏南行政公署镇江专区。1953年恢复江苏省建制后，属镇江专区。1983年实行市管县体制，高淳属南京市。
高淳东部低山丘陵蜿蜒，西部为一望无垠的湖盆平原，水系发达。它地处苏皖结合部，自古以来是南京、苏州、无锡、常州和杭州的屏障，军事地位十分重要。春秋时期，这里是吴楚相争的焦点。宋金、宋元为争夺临安(今杭州)，在高淳东坝等处曾多次发生过惨烈的战斗。太平天国时期，为保卫天京，太平军与清军在此进行过长达10年的拉锯战。抗日战争时期，新四军和抗日民主政府，在高淳境内先后发动过战役、战斗近10次，均获全胜，歼灭日伪军数千人。
高淳县有深厚的文化底蕴，境内湖熟文化遗址已有3500年的历史，固城遗址(吴濑渚邑)也有2500年历史了。唐之“鲁阳五堰”、明之“广通镇闸”，在我国水利史上占有重要地位。
高淳山水秀丽，名人辈出，明末名士邢昉的《石臼前后集》脍炙人口，戏曲家李茂精通音律，著述颇多。清代进士张自超所著《春秋宗朱辨义》被收入《四库全书》，卞长胜通晓六国语言，督水师，作国使，文武兼备。
高淳素有“歌舞之乡”的美誉，民间舞蹈“跳五猖”源于西周乐舞。花扇舞、采菱舞和山歌《五月栽秧》也都颇负盛名。县内有省级文物保护单位的戏楼两座，其中东坝戏楼始建于明隆庆二年(1568)，为东岳庙的附属建筑。东坝戏楼坐南朝北，仿殿宇建筑，砖木结构，台面作“凸”字形，两侧有子台，可三面看戏。楼高13米，分上下两层，楼下住宿，楼上演戏。楼前有1605平方米的广场，可容纳观众5000人。
县城淳溪镇老街，系明清建筑群，长800余米，街宽3.5米，两边用青石灰石纵向铺设，中间用胭脂石横向排列，整齐美观，色调和谐。店铺房屋为楼宇式双层砖木结构，挑檐、斗拱、垛墙、横桁、镂窗，风姿古朴典雅，造型别致，为南京旅游热点之一。
（作者：吕武进）
（来源：江苏地情网 《江苏地名溯源》）
