沛县位于江苏省西北部。东靠微山湖、昭阳湖，与山东省微山县相邻，西北与山东省鱼台县接壤，总面积1576平方公里。县人民政府驻沛城镇。
沛县因古有沛泽而得名。
据《水经注》记载，尧时沛地名为“沛泽”。相传唐尧时名士许由拒不接受尧让给他的帝位，隐居于沛。舜时，沛地称留国，是尧的儿子九其的封地。夏禹时，沛地有留、薛两国。商汤时(约公元前16世纪)，沛地称沛国。周朝后期，沛地名为“沛邑”，隶属青州。周赧王二十九年(前286)齐、楚、魏联合灭宋，并三分其地，楚得沛地以为县，置县尹。
秦朝统一六国后，沛县隶属泗水郡，为郡治。
沛泽，意谓沼泽，即有水有草的低洼之地。《公羊传·僖公四年》：“于是还师而东，大陷于沛泽之中。”何休注：“草棘曰沛，渐氵加曰泽。”
沛县还曾有“小沛”之称，以与“大沛”相区别。
西汉王朝建立后，在泗水郡南部置沛郡，郡治迁至相县(今安徽省宿县西北)。汉武帝时，沛县为豫州刺史部沛郡之属县。当时沛郡的辖境相当于今安徽省淮河以北、西肥河以东，以及今河南省夏邑、永城和江苏的丰、沛等地区，故称之为“大沛”。那时沛县境域很小，仅相当于今沛县的西部及南部地区，故称“小沛”。东晋时，沛郡改称沛国，辖21县，沛县为其属县之一。汉末，刘备为豫州牧时，曾屯小沛，即指此地。至南北朝北齐天保元年(550)，废沛郡，沛县改属彭城郡，复称沛县，沿袭至今。
沛县自古就有“千古龙飞地，一代帝王乡”之称。公元前209年，沛籍人刘邦仗剑而起，灭秦翦楚，开创了汉朝400年基业，沛因此而以汉文化发源地著称于四海。全县现有省级文物保护单位12处，有较高价值的文物藏品2000余件，其中泗水亭、大风歌碑等最为著名。
公元前196年，英布谋反，刘邦亲自率兵征讨，大获全胜。归途中，经曲阜绕道故乡沛县，在沛宫大摆宴席，宴请父老乡亲。并挑选了120名能歌善舞的青少年，载歌载舞，席间助兴。酒酣耳热之际，刘邦联想创业之艰难、守成之不易，抚今忆昔，感慨万端。他情不自禁，击筑起舞，吟咏了千古绝唱《大风歌》。歌曰：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方。”《大风歌》是刘邦真实感情的流露，除带有衣锦还乡的意味外，更饱含着身经百战，九死一生，功成业就，思贤若渴等多层意义。虽仅三句，却是气势磅礴，豪放雄壮，感情真挚，自然流畅。
刘邦离沛后，沛人为显扬帝威，遂筑歌风台，并刻歌风碑立于台上。两千多年来，由于兵祸水灾，歌风台屡圮屡建，几乎历朝历代对歌风台、歌风碑都有修建。1989年沛县人民政府再次兴建歌风台，将汉代歌风碑和元代摹刻碑同立于亭中，并请书法家临刻了一块“大风歌”集字碑，以再现“大风歌”风采。
（作者：允 治）
（来源：江苏地情网 《江苏地名溯源》）
