海门市位于南通市东南，地处长江北岸，离长江入海口仅70公里，南与上海崇明岛隔江相望，东北濒临黄海。内陆总面积1001平方公里。市人民政府驻海门镇。
海门地处长江入海口，因长江大量泥沙沉积于江口，逐渐形成了大小不等的沙洲，至唐末，出现东洲和布洲及成群的小沙洲，沙洲渐渐连成片，其时海门一带称东布洲。“东布”其名是因东洲和布洲并连后，两洲名合并而得。
周显德五年(958)海门建县，隶通州，因地处长江入海口(当时海门县东边的启东还未成陆)，为大江入海之门户，因取名海门。
海门这片土地形成后并不稳固，因濒江临海，常受江水、海潮和台风的侵袭，涨坍无常，县治屡圮风潮，曾四次迁徙。县治初设于东洲镇，元至正年间(1341～1367)，迁至礼安乡(今万年乡与海洪乡交界处)，其间因战火和风潮，县治数毁数建。明正德七年(1512)，大风海潮泛滥，溺死千余人，官舍民宅荡然无存。正德九年，县治被迫迁至余中场(今国强乡境内)，因无城堑，嘉靖二十四年(1545)，再迁治于金沙场(今通州市金沙镇)，侨居通州境内。后虽耗巨资盖城楼建城墙，但终没挡住江海风潮的袭击与漫溢。清康熙十一年(1672)，县治四迁至永安镇(今金沙镇以西1.5公里许)。此时海门已无饶土，人民除溺死逃亡外，所剩无几。同年，裁县为乡，并入通州建静海乡。
清代丁有煜有《海门歌》诗，描写了海门的沧桑变迁情形：
嗟我小邑海之门，一朝卷入海波浑。
人民星散各逃窜，十余三五迁永安。
永安离江二十里，不城不郭卑市垣。
附隶通境存乡贯，耕读辛苦劳肺肝。
五十年来气少甦，波涛再至愁云铺。
人声沸郁鬼夜哭，树崩鸟死在须臾。
野老习见说旧事，当前坍县犹徐徐。
此日飚驱驾恶浪，日流十丈黄沙墟。
担儿携女觅生计，只恐滔滔随水逝。
败苇遮体作衣裳，东去西去无定势。
仰天号泣救吾人，梦依徐涧作苗裔。
一椽一甓屋鳞鳞，海邑何此辜遭际。
清康熙、雍正年间，长江主泓偏向南侧，长江北岸开始涨积，海门坍地又逐渐涨出不少新沙，绵亘百余里。在新复涨的土地上，海门的先民用辛勤质朴的劳作，建造自己的家园。大约在1705年，崇明县人陈朝玉最早涉江来到海门，在荒无人烟之地，割草为室，与妻刘氏尽力耕作，标识地界，交纳赋税。远近居民闻讯，纷纷前来垦殖。不几年，周围百余里的地方，屋舍俨然，沟埂纵横。一时间“炊烟起如海云，为江海之大聚”。后人将其称为“海门田祖”，为纪念他还为其立了祠，近代大思想家、大诗人龚自珍亲自为之撰写碑文，称之为“开国以降奇杰之士”。
由于移民的大量迁入，通(州)崇(明)民众常为垦沙争地，“沙案”频频。清乾隆三十三年(1768)，划出崇明、通州新涨出的40个沙洲，设海门直隶厅，设治于裙带沙茅家镇(今海门镇)，无城。茅家镇起初时是因有一茅姓人家，在自家墙边设了几张“踏子板”，交易一些蔬菜和农副产品，逐步形成小镇，后人便称之为茅家镇，简称“茅镇”。1965年，改名为海门镇。1912年，海门厅复称海门县。
清末，民族实业家张謇在办实业取得经济效益后，也将眼光投向海门这一新涨出的土地，于光绪二十七年(1901)成立通海垦牧公司， 6年期间共围垦沿海滩地近10万亩，其中可耕地2万多亩，至1923年，可耕地达9万多亩。
中华人民共和国成立前后，沿江一带又呈坍塌之势。15年间，海门江岸坍塌达25公里，坍地16万多亩。经过几十年的奋斗，至1981年，县境江岸全线治坍工程告捷，从此海门根除了千余年来的坍江危害，海门因此享有“江滨乐土，粮棉故里”的美誉。如今的海门境内土地肥沃，沟河成网，农林牧副渔五业兴旺，是国家重点棉油等农副产品的生产和出口基地，并盛产驰名海内外的刀鱼、河豚、对虾和文蛤等。20世纪90年代以来，海门先后被评为“中国农村综合实力百强县”、“中国明星县”、“全国科技先进市”、“全国卫生城市”等称号，被誉为“金三角上小浦东”。
1994年，海门撤县建市(县级)，仍属南通市。
(作者：季为群)
（来源：江苏地情网 《江苏地名溯源》）
