2011年2月17日，国务院下发《关于同意四川省调整宜宾市部分行政区划的批复》同意撤销南溪县，设立宜宾市南溪区，原南溪县行政区域为宜宾市南溪区行政区域，区人民政府驻南溪镇。3月17日，四川省人民政府批复同意宜宾市调整部分行政区划（川府函[2011]55号）。7月28日，南溪正式撤县设区。至此，宜宾市辖两区八县。
南溪区位于四川省南部，东经104°43′52-105°5′32、北纬28°41′46-29°3′52。东邻江安县，西接翠屏区，北连富顺县。总面积704.43平方千米，户籍总人口42万人；其中城区面积4平方千米，常住人口7万人，距宜宾市48千米。辖9个镇、6个乡：南溪镇、罗龙镇、刘家镇、江南镇、大观镇、汪家镇、黄沙镇、仙临镇、长兴镇、裴石乡、马家乡、大坪乡、石鼓乡、林丰乡、留宾乡。
地处四川盆地南部边缘，地势西北高东南低。境内深浅丘陵相间。以丘陵为主，兼有平坝和低山，海拔254～592米。长江流经县境南部，黄沙河等10余条溪河纵横交错。属长江河谷中亚热带湿润型季风气候区，兼有南亚气候属性。年均气温18℃，年均降水量1076毫米。有煤、天然气、石灰石等矿藏。206、307省道过境。有云台湖、七洞湖、牛耳湖等自然景观和镇南塔、映南塔、瀛洲阁、文明门等古建筑。
